Jo y Luke estuvieron callados durante el trayecto al aeropuerto de Managua. Sentada junto a Luke en la parte de atrás, Jo le miraba de vez en cuando. Se miraban un momento, luego se separaban y miraban por la ventanilla. Alvedor, el conductor que había llevado a Luke a Granada dos semanas antes, percibió la tensión entre ellos y guardó silencio, bajando el volumen de la radio hasta que sólo sonaba de fondo.
"¿Puedes pedirle a este tipo que espere unos minutos para que puedas ayudarme a ponerme en la cola con mis maletas?". preguntó Jo.
"Sí, cariño", dijo Luke. Le dio un beso en la frente y volvió a mirar por la ventana. Sentía que le escocían los ojos y sabía que estaba sintiendo aquella separación con cada célula de su cuerpo. Se había enamorado, pero ahora era la primera vez que se permitía pensar en Jo de ese modo. Nunca le había resultado tan difícil no decirle a alguien que le quería. Pero ese era un paso tan grande, y lo había dicho tantas veces antes, y había tanto dolor cuando esas relaciones se habían desmoronado. Sabía que estaba intentando evitar sufrir de nuevo, y se sentía como un cobarde. ¿Qué iba a hacer, no decirle lo que sentía? ¿De verdad tenía que esperar a ver si volvían a estar juntos antes de decirle lo que sentía ahora? ¿Y si no lo conseguían? ¿Significaba eso que este tiempo había sido en vano?
Jo se debatía entre la tristeza, la rabia y la frustración. El estómago se le revolvía al pensar en tener que dejar a Luke, y estaba realmente cabreada por haberse comprometido a hacerlo. Y Luke estaba siendo tan estoico. Me besó en la puta frente, pensó. ¿Ahora? ¿Ahora? Quiero que me abrace y me bese y me diga lo mucho que me quiere y lo mucho que me va a echar de menos y que no puede hacer esto y que no debería irme, pensó. Pero sabía que tenía que irse, y sabía que Luke tenía razón. Habían estado en su propio mundo y ahora se había acabado. Ninguno de los dos sabía cómo se iban a sentir mañana. ¿Iba a salir por la puerta y conocer a otra mujer y olvidarse de ella? ¿Iba a entrar otro hombre en su vida? ¿Por qué era tan difícil? Había tenido tantas aventuras antes, y siempre era ella la que se iba. De hecho, a veces se sentía en déficit emocional porque se le había dado muy bien. Pero ahora no. Esta vez era diferente y no sabía qué hacer.
"El conductor volverá en quince minutos", dijo Luke después de que descargaran el equipaje de Jo fuera de la terminal del aeropuerto. "Él va a conseguir un poco de gas y luego nos vemos aquí."
Luke se centró en encontrar su camino a través de la confusión en la terminal para mantener su mente fuera de la salida de Jo. Observándola mientras introducía los datos de su billete electrónico, le impresionó lo fácil que le resultaban las cosas. Había viajado tan poco en los últimos años que normalmente tenía que pedir ayuda a alguien con las nuevas tecnologías. Si viajamos juntos en el futuro, probablemente será ella quien nos evite problemas, pensó.
Jo se movía con el piloto automático, siguiendo los mismos pasos que había seguido tantas veces en el pasado. Lo único que quería era sentarse y llorar, en el suelo, delante de todo el mundo. No le importó una mierda cuando sintió que le flaqueaban las piernas y empezó a temblar. No, soy más fuerte que esto, pensó. No quería que Luke supiera cuánto le estaba costando subir al avión. Pero una parte de ella quería que él lo supiera. Quería que supiera que lo amaba, que estaba loca por él y que quería abrazarlo el resto de su vida. Pero sintió que él no quería oír eso. Jo sabía que estaba asustada por esta separación, y no le importaba si Luke lo sabía o no. Pero no creía que Luke se diera cuenta de que él también estaba asustado, y realmente no sabía si él quería que ella lo supiera o no.
"Necesito cinco córdobas más", le decía el agente a Jo. Luke se dio cuenta de que Jo estaba preocupada mientras rebuscaba en su cartera.
"Toma", dijo Jo, entregándole al agente que estaba detrás del mostrador un billete de cinco cordones. "Es todo lo que tengo. Espere un momento", dijo, retirando el billete y poniéndose más recta. "¿Por qué le doy esto?"
Luke se dio cuenta de que ella se había metido en el presente y se sorprendió de que ahora tomara el control. Tal vez ni siquiera hubiera cuestionado al agente y se hubiera limitado a darle a la mujer lo que pedía. Jo era más dura que Luke en estas áreas, y él sabía que ella sería un gran equilibrio para su energía. Cuando estuvo satisfecha con la respuesta de la agente, la vio entregarle de nuevo el dinero a la mujer. Tras recoger el pasaporte y la tarjeta de embarque, se volvió hacia él. En cuanto sus miradas se cruzaron, la mujer de negocios se marchó y su amante de los últimos diez días regresó.
Cogiéndole la maleta de mano, Luke los condujo fuera del bullicio de la gente hasta una zona menos concurrida, junto al pasillo que conducía a las puertas de embarque. Ya habían pasado unos minutos de los quince que había acordado con el conductor, y podía sentir cómo la ansiedad empezaba a crecer en sus entrañas. Pero el conductor tendría que esperar, pensó, aunque eso significara tener que darle una propina mayor.
Al detenerse juntos, Jo y Luke se volvieron el uno hacia el otro, sin decir nada. Luke soltó la maleta y ninguno de los dos se dio cuenta de que había caído al suelo junto a ellos. Ambos parecían perdidos, con la tristeza del momento pesando a su alrededor.
Jo fue la primera en salir del vacío y le dedicó a Luke una sonrisa de labios apretados, recibiendo una a cambio. Dio un paso adelante, le rodeó la cintura con los brazos y le apretó la cara contra el cuello mientras Luke le besaba la cabeza antes de apoyar la suya junto a la de ella. Le dolía el pecho. Llevaba toda la noche en la cama repasando el tiempo que había pasado con él. Se había enamorado de él y estaba segura de habérselo hecho saber, aunque no se lo hubiera dicho. Lo había visto responder a su energía y amarla a cambio. Pero, ¿por qué se empeñaba tanto en definir este tiempo como una burbuja, como algo que podía explotar y desaparecer para siempre? ¿Por qué siempre hablaba de si volverían a estar juntos? Siempre estaba tan convencido de que era Jo quien probablemente encontraría a otra persona y lo abandonaría a él, y no al revés. Jo aspiró y tragó saliva, con la garganta irritada. ¿Realmente tenía tanto miedo de que le hicieran daño, o sólo intentaba que le resultara más fácil romper con ella después de que se fuera? Y si ese era el caso, y él no tenía la delicadeza de al menos hacerle saber que todo había terminado, entonces él era una verdadera mierda, y ella no debería estar perdiendo su tiempo con él. Jo estaba llorando, y podía sentir las lágrimas mojando su cuello, pero no le importaba. No se había maquillado por esta misma razón.
Cuando Luke vio los labios de Jo apretados mientras intentaba sonreír, sintió que toda la fachada que había construido en torno a su relación se desmoronaba. En la claridad de aquel momento, vio cómo había estado intentando controlar tantas cosas que sabía que no podían ser, y de repente sintió náuseas. Por mucho que planeara y por mucho que se preocupara por no cometer un error con Jo, ya fuera ilusionándola o enamorándose de ella sólo para que ella encontrara a otro, sabía que no podía negar lo que les había ocurrido durante la última semana. Y que al no honrar esa experiencia con las palabras necesarias para expresarla, se había salido del flujo en el que tanto le había costado permanecer. Había violado el universo, y ahora se sentía como un tonto, nada más que un aficionado de rango vagando sin rumbo por el camino kósmico. En ese instante, supo que había desperdiciado tantas oportunidades preciosas de mostrar gratitud por la alegría, el amor y la amistad que habían entrado en su vida. Su cuerpo tembló al sentir su vergüenza. Y en ese momento se comprometió a no permitir que eso volviera a suceder, al menos no ahora, y no con Jo.
Jo sintió el cambio en el cuerpo de Luke cuando se soltó de su abrazo, y su primer pensamiento fue que iba a romper con ella, y de repente no quería que la viera llorar. Mirando hacia abajo y hacia otro lado, levantó la mano y se secó con el dedo las lágrimas que tenía bajo los ojos. Entonces sintió las manos de Luke ahuecando los lados de su cabeza, y por un momento se resistió a su esfuerzo por volver la cara hacia él, queriendo conservar al menos una apariencia de dignidad. Pero aquel no era lugar para dramas y se le acababa el tiempo para llegar al avión. Preparándose para el rechazo, Jo enderezó la postura y dejó que le girara la cabeza para mirarle. Cuando le miró a los ojos y vio las lágrimas que corrían por sus mejillas, todas sus preocupaciones desaparecieron al sentir su amor fluyendo a través de ella.
"Te quiero, Josie", dijo Luke, sosteniéndole la mirada a través de las lágrimas. El pulso de Luke latía con fuerza y, de repente, sintió que las piernas le flaqueaban. Era como si el mundo se hubiera desvanecido y él y Jo estuvieran solos en el universo. "Lo sé desde hace tiempo, desde la primera noche que estuvimos juntos, y siento mucho no habértelo dicho en cuanto lo supe. Por favor, perdóname. ¿Por favor, Jo?" Sus labios temblaban y sus ojos suplicaban comprensión.
"¡Oh, Luke! Yo también te quiero, y debería habértelo dicho, pero pensé que ya lo sabías. Oh Dios, cómo te quiero, cariño", dijo Jo, lanzándose contra su cuerpo, apretándole tan fuerte como podía. Sintió la súbita liberación de toda la tensión acumulada durante los últimos días, y la gratitud impregnó su ser.
"Dios, se siente mucho mejor haber dicho eso", dijo Luke, abrazándola y meciéndola de un lado a otro. "¡Te quiero, te quiero, te quiero!" Todas las preocupaciones de Luke de antes se habían desvanecido. ¿Por qué había sido tan difícil? se preguntó. "Y sé que tienes que irte, y sé que tengo que hacer mis cosas, pero te quiero en mi vida, y no quiero dejarte ir nunca más. No importa lo que pase en el futuro, Jo, sólo quiero que lo sepas".
"¡Oh, nena, yo también! ¡Yo también! Así que vamos a volver juntos. No si, ¿verdad?" Por mucho que Jo sólo quería ser abrazada en ese momento, se inclinó hacia atrás de Luke, queriendo escuchar su respuesta.
"Sí. ¡Por lo que a mí respecta, sí! Joder, va a ser muy duro que te hayas ido", dijo Luke cuando se dio cuenta de que su separación adquiría un nuevo sabor y sintió que se le hundía el corazón.
Jo miró el reloj. "Tengo que irme", dijo. "Es la hora. Volvió a rodear a Luke con sus brazos, acercó sus labios a los de él y sintió el calor húmedo de su boca cuando sus lenguas se encontraron. Y de nuevo la realidad se desvaneció para ambos, y volvieron a estar en la calle la primera noche que se conocieron.
Mientras Jo se alejaba, pensó en lo cerca que habían estado de perderse el uno al otro. Él la amaba de verdad y la quería de vuelta, y ella estaba tan de acuerdo con eso. Y sabía que si se daba la vuelta, él seguiría allí viéndola alejarse. Al menos, si la amaba, lo estaría.
Luke se quedó mirando cómo Jo se adentraba en el bullicio de la gente que se dirigía a las puertas de embarque. Pronto la perdería de vista, y sabía que su chófer la observaba por la ventanilla, pero ahora quería saborear cada segundo que pudiera de ella. Necesitaba saber si ella iba a mirar hacia atrás, porque eso significaba que realmente lo amaba. ¿Verdad? Pero no parecía que eso fuera a suceder cuando ella empezó a doblar la esquina y a perderse de vista. Entonces, justo antes de desaparecer, se detuvo, obligando a la gente a rodearla. Y cuando se dio la vuelta, sus miradas se cruzaron una vez más a través de la terminal, y sonrieron.
El final.
Bob