(Borrador. Tenga en cuenta las correcciones a la gramática española en los comentarios.)
En septiembre, Jesús y los doce apóstoles se dirigieron a las colinas y acamparon en el monte Gilboa, situado en los límites de Samaria y la Decápolis. La Decápolis, por cierto, es el nombre de una liga, un grupo semipolítico, de diez antiguas ciudades griegas y la tierra entre Filadelfia, al sur, y Damasco, al norte. Nuestra tripulación pasó este mes a solas, y Jesús aprovechó el tiempo para enseñarles más de las verdades más sutiles del reino.
Jesús sabía que todos ellos estaban a punto de entrar en el capítulo final de su vida y de sus pruebas en la Tierra, y había varias razones por las que recluyó a la tripulación durante un tiempo. En primer lugar, para entonces los líderes judíos estaban alborotados con Jesús, y eran hostiles a todo lo que tuviera que ver con él o con los apóstoles. Segundo, Herodes Antipas todavía tenía a Juan encerrado en prisión. Herodes no sabía qué hacer con Juan, si matarlo o dejarlo ir, y sospechaba que Juan y Jesús estaban trabajando juntos de alguna manera. Estas dos razones hacían que la situación fuera peligrosa para que Jesús y los doce trabajaran al descubierto. Y había una tercera razón: la tensión entre los apóstoles y los discípulos de Juan había llegado al punto de ruptura, y empeoraba cada día a medida que más y más gente se involucraba.
Jesús tampoco sabía lo que le iba a pasar a Juan, y no quería que sus acciones avergonzaran de alguna manera a Juan, o le hicieran la vida en la cárcel más difícil. Así que, hasta que Herodes tomara la decisión de matar a Juan o de dejarlo ir para que pudiera unirse a Jesús en el trabajo, Jesús decidió pasar el rato y preparar a los apóstoles para las pruebas que les esperaban, y callar cualquier trabajo que hicieran en las ciudades de la Decápolis.
El campamento de Gilboa
Los doce apóstoles eran cada vez más devotos de Jesús y estaban más comprometidos con su trabajo cada día que pasaba. Pero eso no significa que comprendieran sus enseñanzas. Ninguno de ellos tenía muy claro quién era Jesús, ni por qué había venido a la Tierra. En otras palabras, su lealtad era personal, no intelectual.
Jesús les dijo a los apóstoles que se iban a quedar solos en el monte Gilboa por tres razones. Primero, para asegurarse de que entendían sus enseñanzas y tenían fe en el evangelio del reino; segundo, para dar tiempo a los líderes judíos a calmarse; y tercero, para esperar hasta que Herodes tomara una decisión sobre qué hacer con Juan el Bautista. Mientras estaban todos en su campamento de Gilboa, Jesús les contó a los apóstoles muchas cosas sobre su infancia y lo que había sucedido en el monte Hermón. También les contó un poco de lo que había sucedido durante los cuarenta días que pasó en las colinas después de ser bautizado por Juan, y les dijo que no se lo contaran a nadie hasta que él se hubiera ido.
Los apóstoles trabajaron duro durante el mes de septiembre para dar sentido a todo lo que se les había enseñado. Fue un tiempo de descanso, y pasaron el rato charlando y recordando muchos de los recuerdos que habían tenido con Jesús desde que fueron llamados al servicio. De alguna manera, todos intuyeron que ésta iba a ser su última oportunidad de descansar hasta que los acontecimientos se desarrollaran hasta el final.
Los apóstoles se dieron cuenta de que la próxima vez que salieran a predicar, ese iba a ser su último esfuerzo para enseñar a la gente acerca de la venida del reino de Dios, a pesar de que ninguno de ellos sabía realmente cómo sería ese reino. Juan y Andrés pensaban que el reino ya había llegado, mientras que Pedro y Santiago aún lo esperaban. Natanael y Tomás no tuvieron problema en decir que no sabían si el reino había llegado o no, los gemelos ni siquiera se dieron cuenta de que había una pregunta al respecto, Judas no dijo nada, y Mateo, Felipe y Simón iban y venían sobre lo que pensaban.
Muchas veces durante este mes, Jesús se iba solo a orar y hablar con Dios. A veces llevaba consigo a Pedro, Santiago y Juan. Pero, para ser claros, en este momento de la vida de Jesús -después de ser bautizado por Juan y de pasar esos cuarenta días en las colinas de Perea- no podemos llamar oración o adoración a lo que Jesús hacía, pero sí podemos decir que eran períodos de contacto personal con Dios, nuestro Padre.
Durante todo el mes de septiembre, las enseñanzas de Jesús se centraron en la oración y la adoración. Una tarde, a las tres semanas de su estancia en Gilboa y después de haber pasado varios días discutiendo lo que significaba adorar a Dios, Tomás intervino y pidió a Jesús que les enseñara a orar. Juan había enseñado a sus seguidores una oración de salvación, una oración para que se salvaran en el reino venidero, y aunque Jesús nunca dijo a nadie que no usara la oración de Juan, todos los apóstoles sabían que Jesús no aprobaba que la gente repitiera las mismas cosas una y otra vez sin que tuvieran un significado real. Pero aun así, la gente siempre les preguntaba cómo debían rezar, y los doce querían saber qué debían decirles. Fue sobre todo por esta necesidad de tener algo que dar a la gente por lo que Jesús acabó accediendo a enseñarles una sugerente forma de oración.
Charla sobre la oración
Jesús comenzó diciendo a los apóstoles que el sencillo tipo de oración de Juan, que era: "Oh Padre, límpianos del pecado, muéstranos tu gloria, revélanos tu amor, y que tu espíritu santifique nuestros corazones para siempre, ¡amén!", les fue dado para que tuvieran algo que dar a las masas de gente, no para que tuvieran alguna oración formal para expresar sus propias almas a Dios.
Jesús les enseñó que la verdadera oración es una sincera elevación hacia el cielo que lleva a la persona a una adoración significativa. La oración es el intento personal directo del alma de hablar como un hijo a su padre, y cuando se escribe bajo la influencia del espíritu, aumenta el propio progreso espiritual.
Jesús dijo que "la oración es el aliento del alma y debe llevaros a ser perseverantes en el intento de conocer la voluntad del Padre. Si tienes un vecino, y vas a su casa a medianoche y le dices: 'Amigo, préstame tres panes porque ha venido a verme un compañero de viaje y no tengo comida para darle'. Y si tu vecino te dice que es tarde y que los niños están en la cama y que te vayas y, sin embargo, sigues llamando a la puerta intentando convencerle de que te dé comida, al final se levantará y te la dará. No porque le caigas bien, sino porque eres un pesado y para que te vayas. Así que, si la persistencia humana puede conseguirte lo que quieres de una persona antipática, imagínate lo que la persistencia espiritual te conseguirá con un Padre amigo en el cielo'.
"Otra vez os digo: Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá. Porque todo el que pide, recibe; el que busca, encuentra; y al que llama, se le abrirá la puerta de la salvación'.
"Los que sois padres no dais a vuestros hijos todo lo que os piden; en cambio, no dudáis en utilizar vuestra sabiduría de adultos para darles lo que necesitan, en lugar de lo que quieren. En otras palabras, si vosotros sois mortales y finitos y aun así sabéis responder sabiamente a las cosas infantiles que piden vuestros hijos y conocéis las muchas cosas que hay que darles en su lugar, imaginad cuánto más os bendecirá nuestro Padre por vuestras oraciones espirituales. Los hombres deben rezar siempre y no desanimarse".
Continuando, Jesús dijo: "Déjenme contarles la historia de cierto juez que vivía en una ciudad malvada. Este juez no temía a Dios ni respetaba a los hombres. En aquella ciudad había una viuda necesitada que acudía a este juez injusto y le decía: 'Protégeme de la persona que me hace daño'. Durante mucho tiempo, él la ignoró, pero al final pensó para sí: "Aunque no temo a Dios ni me importan los hombres, voy a darle a esta mujer lo que quiere antes de que me agote con sus continuas quejas". Te repito esta idea -le dijo Jesús- para animarte a que sigas rezando, pero no para que pienses que tus deseos, si no están de acuerdo con la voluntad de Dios, van a cambiarle a él'.
"Tu persistencia en la oración no es para ganar el favor de Dios. Su propósito es alinear tu actitud con la voluntad de Dios, y aumentar la capacidad de tu alma para recibir los impulsos divinos. Pero cuando la mayoría de la gente reza, ejerce poca fe. La fe genuina elimina las montañas de dificultades materiales que podrían interponerse en el camino del progreso espiritual."
La oración del creyente
Pero los apóstoles no se contentaron con la respuesta de Jesús. Querían una oración real que pudieran enseñar a los nuevos discípulos. Después de escuchar lo que Jesús tenía que decir sobre la oración, Santiago Zebedeo dijo: "Muy bien, Maestro, pero no queremos una oración para nosotros, sino para los creyentes más nuevos, que siempre nos piden que les enseñemos la manera correcta de orar al Padre que está en los cielos."
Jesús dijo: "De acuerdo, si todavía quieres ese tipo de oración, te daré la que enseñé a mis hermanos y hermanas en Nazaret".
"Padre nuestro que estás en los cielos,
Santificado sea tu nombre.
Venga a nosotros tu reino; hágase tu voluntad
En la Tierra como en el cielo.
Danos hoy nuestro pan para mañana;
Refresca nuestras almas con el agua de la vida.
Y perdona cada una de nuestras deudas
Como también nosotros hemos perdonado a nuestros deudores.
Sálvanos de la tentación, líbranos del mal,
Y cada vez nos hacen más perfectos como tú".
No es extraño que los apóstoles quisieran que Jesús les enseñara un modelo de oración para los creyentes. Juan el Bautista había enseñado a sus seguidores varias oraciones, y todos los demás grandes maestros anteriores a ellos habían inventado oraciones para sus alumnos. Los judíos tenían unas veinticinco o treinta oraciones fijas que recitaban en las sinagogas, e incluso en las esquinas de las calles. A los doce les costaba saber cómo responder a las masas cuando querían que les enseñaran a rezar como Juan había enseñado a sus discípulos.
Y además, Jesús estaba realmente en contra de que alguien rezara en público. Hasta ese momento, los doce sólo le habían oído rezar unas pocas veces. Pero le vieron pasar noches enteras orando o adorando, y sintieron mucha curiosidad por saber qué hacía. Jesús enseñó a sus apóstoles a rezar siempre en secreto: a retirarse solos en la tranquilidad de la naturaleza, o a meterse en sus habitaciones y cerrar las puertas.
En los años transcurridos desde que Jesús estuvo con nosotros, la gente ha modificado la oración de su familia. Ahora, muchos la terminan con "en el nombre del Señor Jesucristo". Y en algún momento de la historia, dos líneas se perdieron al copiarla y alguien añadió la siguiente cláusula: "Porque tuyo es el reino y el poder y la gloria, por los siglos de los siglos".
Jesús nunca enseñó una oración personal formal, sólo oraciones grupales, familiares o sociales. Les dio a los apóstoles la oración en forma colectiva como la familia había rezado en casa en Nazaret, y ni siquiera se ofreció a hacerlo. Jesús enseñó a sus apóstoles que para que la oración sea eficaz tiene que ser cinco cosas: Primero, tiene que ser desinteresada; no sólo para uno mismo. Segundo, la persona tiene que creer; la oración tiene que venir de la fe. Tercero, la persona debe ser sincera; la oración debe expresar honestidad en el corazón. Cuarto, tiene que ser inteligente; acorde con la luz. Y en quinto lugar, la persona debe confiar en la sabiduría del Padre y someterse a ella.
Cuando Jesús pasaba noches enteras en la montaña rezando, lo hacía sobre todo por sus discípulos, especialmente por los doce apóstoles. El Maestro rezaba muy poco para sí mismo, aunque a menudo estaba en contacto con nuestro Padre celestial.
Más sobre la oración
Los comentarios de Jesús sobre la oración y el culto llevaron a los apóstoles a seguir haciéndole preguntas durante días. La siguiente información sobre la oración y el culto es una de las áreas del relato de la vida y las enseñanzas de Jesús en las que los autores celestiales afirman que están resumiendo las palabras de Jesús para nosotros en un lenguaje más o menos moderno.
En primer lugar, cualquier oración, independientemente de lo basada o no que esté en la realidad espiritual real, ampliará la capacidad de esa alma para recibir impulsos espirituales, si esa oración se ofrece con fe.
En segundo lugar, cuando reces recuerda que la filiación con Dios es un don que se te ha dado gratuitamente. En otras palabras, no tienes que hacer nada para ganarte el derecho a ser hijo o hija de Dios. Así como fue la voluntad de tus padres la que te trajo a la existencia en la Tierra, es la voluntad de Dios la que te trajo la gracia de la nueva vida en el espíritu.
Debido a esto, debes aceptar tu regalo del espíritu de Dios tu Padre con fe al igual que un niño naturalmente tiene fe en el regalo de la vida de sus padres terrestres. A partir de ahí, te ganas la justicia al continuar desarrollando tu carácter.
En tercer lugar, Jesús utilizó la oración para mejorar su unión espiritual, o su capacidad para comunicarse con las deidades del Paraíso. De manera similar, la oración conduce al hombre a la verdadera adoración, o unión espiritual, o comunicación espiritual si se quiere, con Dios Padre. El nivel de receptividad espiritual de un alma es lo que determina la cantidad de respuesta celestial que una persona puede reconocer y, a su vez, utilizar en su vida.
En cuarto lugar, la oración y el culto son formas de desprenderse de la monotonía de la vida terrenal y herramientas para el logro intelectual progresivo y la autorrealización religiosa.
En quinto lugar, la oración cura el problema de demasiada autocrítica. Orar como Jesús enseñó alivia el alma. Además, Jesús cosechó los beneficios de rezar por los demás. Casi nunca rezaba sólo para sí mismo.
En sexto lugar, la oración es el aliento de la vida espiritual en medio de la vida temporal en la Tierra. La adoración es la salvación para las generaciones de mortales que buscan el placer.
En séptimo lugar, si se dice que rezar es como recargar las baterías espirituales del alma, entonces adorar es como sintonizar nuestra mente con las emisiones espirituales de nuestro Padre que se envían por todo el universo.
En octavo lugar, la oración es el niño terrestre que busca a su Padre espiritual, y facilita el proceso de cambiar la voluntad humana por la voluntad divina. La oración convierte lo que es, en lo que debería ser.
Una de las razones por las que Pedro, Santiago y Juan, los tres que solían estar con Jesús durante sus conversaciones nocturnas con su Padre, nunca oyeron rezar a Jesús fue porque Jesús casi nunca rezaba en voz alta. Rezaba en silencio, en el espíritu.
Otras formas de oración
Después de estas charlas sobre la oración y la adoración, Jesús utilizaba de vez en cuando otras formas de oración para ayudar a aclarar algún punto a los apóstoles. Las llamaba "oraciones parábola", y dijo a los doce que no debían enseñarlas a la gente. Jesús les ofrecía estas oraciones sólo para ayudarles a comprender mejor sus enseñanzas. Lo que Jesús no les dijo, fue que muchas de estas oraciones eran de otros mundos habitados de nuestro universo.
Las siguientes siete oraciones de parábola son algunas de las que Jesús dio a sus apóstoles. Los autores del Libro de Urantia tuvieron que obtener un permiso específico de sus altos mandos para incluir estas oraciones en la revelación, por lo que no he reescrito ninguna de ellas. Son cada una tal como están escritas en la Parte 4 original, "La vida y las enseñanzas de Jesús".
1.
Padre nuestro en quien consisten los reinos del universo,
sublime sea tu nombre y glorioso tu carácter.
Tu presencia nos envuelve, y tu gloria se manifiesta
imperfectamente a través de nosotros como se muestra en perfección en lo alto.
Danos hoy las fuerzas vivificantes de la luz,
y no nos desviemos por los malvados senderos de nuestra imaginación,
porque tuya es la morada gloriosa, el poder eterno,
y a nosotros, el don eterno del amor infinito de tu Hijo.
Aun así, y eternamente cierto.
2.
Nuestro Padre creador, que está en el centro del universo,
concédenos tu naturaleza y danos tu carácter.
Haznos hijos tuyos por gracia
y glorificar tu nombre a través de nuestro logro eterno.
Tu espíritu regulador y controlador da a vivir y habitar en nosotros
para que podamos hacer tu voluntad en esta esfera como los ángeles hacen tu voluntad en la luz.
Sostennos hoy en nuestro progreso por el camino de la verdad.
Líbranos de la inercia, del mal y de toda transgresión pecaminosa.
Ten paciencia con nosotros cuando mostremos bondad a nuestros semejantes.
Derrama en nuestros corazones de criatura el espíritu de tu misericordia.
Guíanos por tu propia mano, paso a paso, a través del incierto laberinto de la vida, y cuando llegue nuestro fin, acoge en tu propio seno a nuestros espíritus fieles.
Aun así, no se hagan nuestros deseos, sino tu voluntad.
3.
Nuestro perfecto y justo Padre celestial,
este día guíe y dirija nuestro viaje.
Santifica nuestros pasos y coordina nuestros pensamientos.
Guíanos siempre por los caminos del progreso eterno.
Llénanos de sabiduría hasta la plenitud del poder
y vitalízanos con tu energía infinita.
Inspíranos la conciencia divina de
la presencia y la guía de las huestes seráficas.
Guíanos siempre hacia arriba en el camino de la luz;
Justifícanos plenamente en el día del gran juicio.
Haznos semejantes a ti en la gloria eterna
y recíbenos en tu servicio sin fin en lo alto.
4.
Padre nuestro que estás en el misterio,
revélanos tu santo carácter.
Da a tus hijos en la tierra este día
para ver el camino, la luz y la verdad.
Muéstranos el camino del progreso eterno
y danos la voluntad de caminar en ella.
Establece en nosotros tu realeza divina
y así otorgarnos el pleno dominio de nosotros mismos.
No nos desviemos por caminos de oscuridad y muerte;
Condúcenos eternamente junto a las aguas de la vida.
Escucha nuestras oraciones por tu bien;
Conténtate con hacernos cada vez más semejantes a ti.
Al final, por el bien del Hijo divino,
acógenos en los brazos eternos.
Aun así, que no se haga nuestra voluntad, sino la tuya.
5.
Padre y Madre Gloriosos, en un solo padre unidos,
leales seríamos a tu naturaleza divina.
Tu propio ser para vivir de nuevo en y a través de nosotros
144por el don y otorgamiento de tu espíritu divino,
reproduciéndote así imperfectamente en esta esfera
como perfecta y majestuosamente te muestras en lo alto.
Danos día a día tu dulce ministerio de fraternidad
144y guíanos momento a momento por el camino del servicio amoroso.
Sé siempre e indefectiblemente paciente con nosotros
así como mostramos tu paciencia a nuestros hijos.
Danos la sabiduría divina que todo lo hace bien
y el amor infinito que es misericordioso con toda criatura.
Concédenos tu paciencia y tu bondad.
para que nuestra caridad envuelva a los débiles del reino.
Y cuando nuestra carrera termine, haz que tu nombre sea un honor,
un placer para tu buen espíritu, y una satisfacción para nuestros ayudantes del alma.
No como lo deseamos nosotros, Padre amoroso nuestro, sino como deseas el bien eterno de tus hijos mortales, así sea.
6.
Nuestra Fuente fiel y nuestro Centro todopoderoso,
reverente y santo sea el nombre de tu Hijo omnipotente.
Tus bondades y bendiciones han descendido sobre nosotros,
y así poder cumplir tu voluntad y ejecutar tu mandato.
Danos momento a momento el sustento del árbol de la vida;
refréscanos cada día con las aguas vivas de su río.
Paso a paso sácanos de las tinieblas y llévanos a la luz divina.
Renueva nuestras mentes por las transformaciones del espíritu que mora en nosotros,
y cuándo nos llegará por fin el fin mortal,
recíbenos en ti y envíanos a la eternidad.
Corónanos con diademas celestiales de fecundo servicio,
y glorificaremos al Padre, al Hijo y a la Santa Influencia.
Aun así, a lo largo de un universo sin fin.
7.
Padre nuestro que habitas en los lugares secretos del universo,
honrado sea tu nombre, reverenciada tu misericordia y respetado tu juicio.
Que el sol de justicia brille sobre nosotros al mediodía,
mientras te suplicamos que guíes nuestros pasos descarriados en el crepúsculo.
Llévanos de la mano por los caminos de tu elección
y no nos abandones cuando el camino sea duro y las horas oscuras.
No te olvides de nosotros, como nosotros nos olvidamos de ti.
Pero sé tú misericordioso y ámanos como nosotros deseamos amarte.
Míranos con bondad y perdónanos con misericordia
como nosotros, en justicia, perdonamos a los que nos afligen e injurian.
Que el amor, la devoción y el otorgamiento del Hijo majestuoso
haz disponible la vida eterna con tu infinita misericordia y amor.
Que el Dios de los universos nos conceda la medida plena de su espíritu;
danos la gracia de ceder a la guía de este espíritu.
Por el amoroso ministerio de devotas huestes seráficas
que el Hijo nos guíe y conduzca hasta el fin del mundo.
Haz que nos parezcamos cada vez más a ti
y a nuestro fin recibirnos en el abrazo eterno del Paraíso.
Aun así, en nombre del Hijo otorgante
y por el honor y la gloria del Padre Supremo.
Aunque los apóstoles no tenían libertad para utilizar estas oraciones en sus enseñanzas públicas, ellos mismos se beneficiaron mucho de ellas en su crecimiento religioso personal.
Conferencia con los apóstoles de Juan
Abner, el principal de sus discípulos, había instado a Juan el Bautista a que hiciera como Jesús y nombrara apóstoles a doce de sus principales seguidores. Juan así lo hizo. Alrededor del 1 de octubre, Felipe y algunos de los otros apóstoles de Jesús se encontraron con algunos de los nuevos apóstoles de Juan en el mercado comprando comida. Después de hablar un rato, decidieron reunir a los dos grupos de apóstoles en una conferencia para decidir cómo seguir adelante con la obra. A partir de la segunda semana del mes, los veinticuatro comenzaron a reunirse en el campamento de Gilboa, pero Jesús sólo estuvo presente durante la primera semana de estas conversaciones. Durante tres semanas, los apóstoles de Jesús y los de Juan el Bautista se reunieron seis veces por semana, tres veces al día.
Durante la primera semana, Jesús charló con ellos en los descansos entre las reuniones de la mañana, la tarde y la noche. Por supuesto, todos querían que Jesús se hiciera cargo de estas conversaciones entre los dos grupos, pero él dijo que no, y no cedió. Sin embargo, aceptó darles tres conferencias sobre simpatía, tolerancia y cooperación.
Así que, en lugar de que Jesús moderara las conversaciones entre los dos grupos de apóstoles, Abner y Andrés se turnaron al frente de las reuniones. Tenían mucho que discutir y muchos problemas que resolver. Y, por supuesto, aunque ya les había dicho que no, los apóstoles seguían acudiendo a Jesús en busca de consejo. Y siempre, la respuesta de Jesús era que sólo le preocupaba la persona, no el grupo.
En otras palabras, Jesús les dijo que su propósito era representar al Padre ante el individuo, y ayudar a esa persona específica según lo necesitara con sus propios problemas religiosos personales. Pero, cuando se trataba de decisiones de grupo acerca de coordinar el trabajo y convertir las creencias religiosas en un grupo social organizado de personas que creían de la misma manera, los apóstoles tendrían que manejar eso ellos mismos. Jesús también les dijo a todos, de antemano, que estaría de acuerdo con lo que decidieran, siempre y cuando todos estuvieran de acuerdo.
Después de la primera semana de conversaciones, Jesús se marchó y les dijo: "Y ahora, para dejaros en paz y que podáis trabajar, me voy dos semanas. No os preocupéis por mí; volveré. Voy a ocuparme de los asuntos de mi Padre, porque tenemos otros reinos además de éste". Jesús bajó del monte y no volvieron a verle en dos semanas. Nadie supo nunca adónde fue Jesús ni qué hizo durante esos catorce días.
Los apóstoles tardaron un poco en calmarse y ponerse a trabajar después de que Jesús se marchara, y tuvieron que hacerlo sin la ayuda de Jesús. Lo primero que acordaron todos fue adoptar la oración que Jesús les acababa de enseñar como la única oración que ambos grupos utilizarían para enseñar a la gente. Luego, decidieron que mientras Juan viviera, estuviera en la cárcel o no, ambos grupos seguirían haciendo su trabajo actual y se reunirían cada tres meses durante una semana más o menos para tratar cualquier problema que pudiera surgir.
La decisión más seria que tenían que tomar era sobre el bautismo, y no contaban con la orientación de Jesús porque se había negado, una vez más, a decirles lo que tenían que hacer. Así que finalmente decidieron que, por el momento, los apóstoles de Jesús enseñarían a la gente y los apóstoles de Juan los bautizarían. Todos estaban de acuerdo en que el bautismo debía ser el primer paso que diera una persona para mostrar a los demás que formaba parte de la hermandad del reino. Y, si Juan muriera, acordaron que los discípulos de Juan seguirían entonces a Jesús y no bautizarían a la gente a menos que él o los apóstoles dijeran que estaba bien hacerlo. En ese caso, los apóstoles de Jesús comenzarían entonces a bautizar a los creyentes usando agua para significar el Espíritu Divino.
La decisión final que tenían que tomar sobre el bautismo era si hacer o no del arrepentimiento un requisito para recibirlo, y al final, decidieron dejar esa decisión abierta. En otras palabras, los apóstoles de Juan predicaban: "Arrepiéntete y bautízate", mientras que los apóstoles de Jesús decían a la gente: "Cree y bautízate".
Fue la primera vez que los seguidores de Jesús empezaron a coordinar sus esfuerzos y a decidir el marco de la futura religión cristiana, y en el proceso resolvieron muchos de sus problemas. Para estos veinticuatro hombres, las dos semanas teniendo que enfrentarse a sus problemas sin la ayuda de Jesús fueron una experiencia extraordinaria. Aprendieron a discrepar, a debatir y a transigir, manteniéndose abiertos, al menos un poco, al punto de vista de la otra persona.
El último día de sus conversaciones conjuntas, Jesús regresó. Escuchó su informe, y luego dijo que ayudaría a cada uno de ellos a cumplir con su responsabilidad de llevar a cabo el espíritu de sus decisiones conjuntas. Durante los dos meses y medio siguientes, hasta la muerte de Juan el Bautista, los apóstoles de Juan trabajaron con Jesús y sus doce enseñando y bautizando a la gente en las ciudades de la Decápolis.
Acamparon en el monte Gilboa el 2 de noviembre del año 27 d.C.
En las ciudades de la Decápolis
Los meses de noviembre y diciembre marcaron el final de la tarea de retomar los esfuerzos de Juan el Bautista e instruir a sus discípulos en las enseñanzas de Jesús. Los veinticuatro hicieron su trabajo discretamente en las ciudades griegas de la Decápolis, concentrando la mayor parte de su tiempo en Abila, Escitópolis, Gerasa y Gadara. Salían de dos en dos predicando el evangelio tal como cada uno lo entendía, siendo los apóstoles de Jesús los que enseñaban y la cuadrilla de Juan la que bautizaba a los nuevos seguidores. Muchos gentiles y judíos renegados se convirtieron en creyentes del nuevo evangelio del reino.
Mientras los apóstoles trabajaban con la gente, Jesús pasaba la mayor parte del tiempo enseñando a los veinticuatro. También tuvo muchas sesiones especiales sólo con los discípulos de Juan, y esto les ayudó a entender mejor por qué Jesús no visitó a Juan en la cárcel ni intentó sacarlo de allí. Antes de venir al campamento de Gilboa, la mayoría de estos hombres habían aceptado a Jesús porque Juan dijo que debían hacerlo, pero después empezaron a creer en Jesús por su contacto personal con él. Aun así, nunca pudieron entender por qué nunca hizo ningún milagro para convencer a la gente de quién era.
Abner, su líder, se hizo especialmente devoto de Jesús, y con el tiempo fue puesto a cargo de otros setenta maestros que Jesús estableció para enseñar. El proceso de integración de los dos grupos de apóstoles mostró cómo una nueva revelación tiene que transigir con las creencias y prácticas anteriores que intenta salvar. En este caso, los apóstoles de Jesús aceptaron el bautismo para incluir a los apóstoles de Juan en su nueva religión, y los apóstoles de Juan, a su vez, tuvieron que renunciar a casi todo excepto al bautismo en agua para ser aceptados por el grupo de Jesús.
En el campamento cerca de Pella
Hacia finales de diciembre, todos se dirigieron al Jordán, cerca de Pella, y siguieron enseñando y bautizando tanto a judíos como a gentiles. Una tarde, mientras Jesús hablaba a las masas, algunos amigos especiales de Juan el Bautista interrumpieron a Jesús para decirle: "Juan el Bautista nos ha enviado a preguntar, ¿eres tú verdaderamente el Libertador o buscaremos a otro?"
Este fue el último mensaje que Jesús recibió de Juan, y como había pasado año y medio sin que se supiera casi nada de Jesús, no era extraño que Juan se preguntara por la situación del reino. Para responder a los amigos de Juan, Jesús hizo una pausa en sus enseñanzas a las masas y les dijo: "Volved y decid a Juan que no ha sido olvidado. Decidle lo que habéis visto y oído, que a los pobres se les anuncia la buena nueva". Y después de decir algunas cosas más a los amigos de Juan, Jesús se volvió hacia las masas y les dijo: "No penséis que Juan duda del evangelio del reino. Sólo hace esta pregunta para dar seguridad a sus discípulos, que también son discípulos míos. Juan no es ningún débil. Permitidme que os pregunte a vosotros, que oísteis predicar a Juan antes de que Herodes lo encarcelara: ¿Qué visteis en Juan: una caña que se agita con el viento? ¿Un hombre que cambia de humor y viste ropas elegantes? Por regla general, las personas que visten ropas elegantes y tienen vidas fáciles se encuentran en las cortes de los reyes y en las mansiones de los ricos. Pero, ¿qué viste tú cuando miraste a Juan? ¿A un profeta? Sí, os digo, y mucho más que un profeta. De Juan está escrito: 'He aquí, yo envío mi mensajero delante de tu faz; él preparará el camino delante de ti'. Es verdad cuando os digo que nunca ha nacido un hombre más grande que Juan el Bautista, pero dicho esto, una persona nacida del espíritu, por pequeña que sea en el reino de los cielos, es más grande que Juan, porque sabe que ha llegado a ser hijo de Dios." Muchas de las personas que escucharon a Jesús aquel día fueron y se bautizaron.
Este acontecimiento fue el punto en el que los apóstoles de Juan aceptaron plenamente a Jesús, y los dos grupos finalmente se unieron más o menos como uno solo. Después de que los amigos de Juan hablaran de todo con Abner, regresaron a Maqueronte para contarle a Juan lo que Jesús había dicho. Esto alivió su mente y fortaleció su fe.
Por la tarde, mientras seguía enseñando a la gente, Jesús dijo: "Pero ¿con qué voy a comparar a esta generación? Muchos de vosotros no creéis el mensaje de Juan ni mi enseñanza. Sois como niños que juegan en la plaza y dicen a sus compañeros: 'Os hemos tocado la flauta y no habéis bailado; os hemos llorado y no os habéis lamentado'. Y lo mismo pasa con algunos de vosotros. Juan no vino comiendo ni bebiendo, y sin embargo decían que tenía un demonio. El Hijo del Hombre viene comiendo y bebiendo, y esta misma gente dice: 'Mirad al cerdo glotón y borracho, amigo de pecadores y recaudadores de impuestos'. Es verdad, la sabiduría se justifica por sus hijos. Parece que el Padre celestial ha ocultado algunas de estas verdades a los sabios y soberbios, mientras que las ha mostrado a los niños. Pero el Padre todo lo hace bien; el Padre se revela al universo a su manera. Venid, pues, todos los que trabajáis y lleváis cargas pesadas, y hallaréis descanso para vuestras almas. Tomad el yugo divino, y experimentaréis la paz de Dios, que sobrepasa todo tipo de entendimiento."
Muerte de Juan el Bautista
Herodes Antipas mandó matar a Juan el Bautista la noche del 10 de enero del año 28 d.C. A la mañana siguiente, algunos de los discípulos de Juan fueron a pedirle a Herodes el cuerpo de Juan, y luego lo colocaron en una tumba. Más tarde, lo enterraron en casa de Abner, en Sebaste. Al día siguiente, 12 de enero, se dirigieron al norte, al campamento donde Jesús y los veinticuatro estaban enseñando cerca de Pella, y le contaron a Jesús lo que habían hecho.
Cuando Jesús se enteró de la muerte de Juan, dejó de dar conferencias a la gente y dijo a todos que se fueran a casa. Luego reunió a los veinticuatro apóstoles y les dijo: "Juan ha muerto. Herodes lo mandó decapitar. Esta noche, reuníos todos y arreglad vuestros asuntos. Se acabó la espera. Ha llegado la hora de que salgamos con poder y anunciemos el reino a todo el mundo. Mañana iremos a Galilea".
A la mañana siguiente, 13 de enero del año 28 d.C., Jesús, los apóstoles y veinticinco discípulos se dirigieron a Cafarnaún para pasar la noche en casa de Zebedeo.
Bob