(Borrador. Tenga en cuenta las correcciones a la gramática española en los comentarios.)
Se nos ha enseñado que los doce apóstoles eran incultos o, como se decía entonces, ignorantes y analfabetos. Pero en la época de Jesús, todo esto significaba que eran laicos: gente común que tenían trabajos u oficios y que no habían sido entrenados formalmente en cómo interpretar las escrituras como lo había hecho un rabino de verdad. Todos ellos, excepto los gemelos Alfeo, se habían graduado en las escuelas de la sinagoga, y siete de ellos en las escuelas de Cafarnaúm, que eran consideradas las mejores de toda Galilea. Así que la mayoría de los apóstoles estaban bien formados en las escrituras hebreas y en los conocimientos actuales de la época, a pesar de que el sacerdocio judío los consideraba ignorantes e indoctos.
Jesús enseñó a los apóstoles sobre el reino de los cielos, y de ellos aprendió mucho sobre la humanidad aquí en la Tierra y en los otros mundos del tiempo y del espacio. Lo que es importante saber, es que cada uno de ellos tenía antecedentes y temperamentos muy diferentes. No eran todos iguales porque no habían sido sometidos a la misma educación rígida y estereotipada que tenemos hoy en día. Muchos de los pescadores galileos llevaban sangre gentil porque cien años antes los judíos habían convertido por la fuerza a los habitantes de Galilea. Dice mucho de lo encantador y recto que Jesús debió de vivir su vida entre estos tipos, porque a pesar de que constantemente hacía añicos sus ambiciones de gloria personal, sólo uno le abandonó en las pruebas que le esperaban.
Andrés, el primer elegido
Andrés, que siguió siendo presidente de los apóstoles todo el tiempo, nació en Cafarnaún. Tenía treinta y tres años, un año más que Jesús y el mayor de los apóstoles cuando fue elegido. Andrés procedía de una larga estirpe de excelentes antepasados, y era el mayor de cinco hermanos junto con su hermano Simón y sus tres hermanas. Su padre, que para entonces ya había muerto, había sido socio de Zebedeo en el negocio de secado de pescado en Betsaida, el puerto de todos los pescadores de Cafarnaúm. Cuando Andrés se convirtió en apóstol, vivía con su hermano Simón Pedro y su mujer. Ambos eran pescadores y socios de los hermanos Santiago y Juan Zebedeo.
Andrés era el que tenía más habilidades y destrezas de los doce apóstoles; era mejor en todo excepto en hablar en público. Jesús nunca le puso un apodo a Andrés, pero al poco tiempo el resto de la cuadrilla empezó a llamarle Jefe, igual que empezaron a llamar a Jesús, Maestro. A Andrés se le daba bien organizar las cosas, pero se le daba mejor administrar los deberes de su cargo. Tomaba una decisión rápida sobre todo lo que se le planteaba, a menos que pensara que estaba más allá de su autoridad, y en ese caso lo llevaba directamente a Jesús. Andrés era claro, lógico y firme cuando era necesario, pero su mayor fuerza de carácter era su estabilidad: nunca vacilaba. De lo que sí carecía era de entusiasmo por alabar a los demás, incluso cuando era merecido. Andrew simplemente aborrecía la adulación y la falta de sinceridad. Personificaba al hombre polifacético, ecuánime, hecho a sí mismo y triunfador, de modestos asuntos.
Andrés era uno de los cuatro apóstoles del círculo íntimo de Jesús, junto con Pedro, Santiago y Juan, pero sus responsabilidades con los demás no le permitían irse con Jesús cuando oraba, como hacían los demás. Andrés nunca fue un gran predicador, pero destacaba en el trabajo personal con la gente y fue el principal apoyo de Jesús en sus planes para la gira inicial alrededor del Mar de Galilea. Cuando fue elegido, Andrés inmediatamente trajo a su hermano Simón al redil, y ese hombre se convirtió en uno de los más grandes predicadores del reino de los cielos.
Andrés y Simón Pedro no se parecían en carácter y temperamento, pero para su eterno reconocimiento, se llevaban como los mejores amigos. No es frecuente que un hombre mayor como Andrés pueda ejercer una influencia tan profunda sobre un hermano más joven y talentoso. Pero Andrés y Pedro fueron la excepción a la regla, demostrando que incluso los hermanos pueden vivir y trabajar juntos pacífica y eficazmente. Andrés y Pedro nunca parecieron estar celosos de las habilidades o logros del otro. A última hora de la tarde del día de Pentecostés, cuando gracias al enérgico e inspirador sermón de Pedro se añadieron al reino dos mil almas más, Andrés le dijo a Pedro que él no podía haberlo hecho, pero que se alegraba de tener un hermano que sí podía. A lo que Pedro, a su vez, dijo, si no me hubieras llevado a Jesús y luego me hubieras mantenido allí con él, yo no estaría aquí para hacerlo.
Después de aquel sermón de Pentecostés, Pedro se hizo famoso, pero al mayor de los Andrés nunca le molestó pasar el resto de su vida siendo conocido y presentado como "el hermano de Simón Pedro". De todos los apóstoles, Andrés era el que mejor juzgaba a los hombres. Supo que se estaban gestando problemas en Judas Iscariote mucho antes de que los demás sospecharan que algo andaba mal con su tesorero, pero nunca les contó sus temores.
El gran servicio de Andrés al reino consistió en aconsejar a Pedro, Santiago y Juan sobre la elección de los primeros misioneros que fueron enviados a proclamar el evangelio, y también en asesorar a estos primeros líderes sobre la organización de los asuntos administrativos del reino. Andrés tenía un gran don para descubrir los recursos ocultos y los talentos latentes de los jóvenes. Aunque todos los apóstoles amaban a Jesús, cada uno de ellos se sentía atraído por él debido a algún rasgo que le atraía especialmente. Para Andrés, lo que más admiraba era su sinceridad constante y su dignidad sin afectación. Cuando conocían a Jesús, querían compartirlo con sus amigos y darlo a conocer al mundo entero.
Poco después de que Jesús fuera asesinado y luego resucitara, Andrés comenzó a escribir un diario personal de los dichos de Jesús y de su vida en la Tierra. Después de que Andrés fuera asesinado, se hicieron otras copias de su registro privado y se entregaron libremente a los primeros maestros de la fe cristiana. Estas notas informales de Andrés fueron editadas, enmendadas, alteradas y añadidas más tarde hasta que formaron una historia bastante consecutiva de la vida del Maestro en la Tierra. La última de estas pocas copias alteradas y enmendadas fue destruida por un incendio en Alejandría, unos cien años después de que Andrés escribiera el original.
Más tarde, cuando las persecuciones acabaron por dispersar a los apóstoles lejos de Jerusalén, Andrés viajó por Armenia, Asia Menor y Macedonia. Sus esfuerzos llevaron a muchos miles de personas al reino antes de que finalmente fuera apresado y crucificado en Patrae, en Acaya. Nuestro robusto Andrés tardó dos días enteros en morir en la cruz, y durante todas esas trágicas horas siguió proclamando el reino de los cielos y trayendo nuevas almas a Dios.
Simón Pedro
Cuando Simón se unió a los apóstoles, tenía treinta años. Estaba casado, tenía tres hijos y vivía en Betsaida, cerca de Cafarnaún. Su hermano Andrés y la madre de éste vivían con su familia. Tanto Pedro como Andrés eran pescadores y socios de los hijos de Zebedeo. El Maestro conocía a Simón desde hacía tiempo, antes de que Andrés lo propusiera como segundo apóstol. Cuando Jesús nombró a Simón, Pedro, lo hizo con una sonrisa desenfadada queriendo decir que era una especie de apodo porque Simón era bien conocido por ser errático e impulsivo. Sin embargo, es cierto que más tarde Jesús concedió una importancia nueva y significativa a lo que le otorgó a Simón a la ligera.
Simón Pedro era un optimista impulsivo. Había crecido dando rienda suelta a sus fuertes sentimientos y dejando salir todo lo que llevaba dentro. Siempre se metía en líos porque hablaba sin pensar. Esta irreflexión también causaba siempre problemas a sus amigos, y a veces Jesús tenía que reñirle amablemente por ello. La única razón por la que la boca de Pedro no le causó más problemas fue porque aprendió pronto a hablar de sus planes y proyectos con su hermano mayor, Andrés, antes de salir en público.
Pedro era un predicador elocuente y dramático. También era un líder natural e inspirador. Era un pensador rápido, pero no profundo. Hacía muchas preguntas, más que todos los demás apóstoles juntos, pero aunque la mayoría de ellas eran buenas y pertinentes, había muchas que eran irreflexivas y tontas. Aunque Pedro no tenía una mente compleja, se conocía bastante bien a sí mismo. Por eso era conocido por sus decisiones rápidas y sus acciones repentinas. Por ejemplo, mientras los demás hablaban de lo asombrados que estaban de ver a Jesús en la playa, Pedro saltó de la barca y nadó hasta la orilla para encontrarse con su Maestro.
El rasgo que Pedro más admiraba de Jesús era su excepcional ternura. Pensaba a menudo en la paciencia y la tolerancia de Jesús, y nunca olvidó la lección de Jesús sobre perdonar al malhechor, no sólo siete veces, sino setenta veces y siete. Pensó mucho en el perdón de su Maestro durante aquellos días oscuros y funestos, después de haber negado a Jesús en el patio del sumo sacerdote.
Simón Pedro pasaba repentinamente de un extremo al otro. Por ejemplo, primero se negó a que Jesús le lavara los pies, y luego, al oír la respuesta del Maestro, le suplicó que se los lavara todos.
Sin embargo, Jesús sabía que los defectos de Pedro estaban en su cabeza y no en su corazón. Era una de las combinaciones más inexplicables de valentía y cobardía que jamás habían existido en la Tierra. Su mayor fuerza de carácter era la lealtad y la amistad. Pedro amaba verdaderamente a Jesús. Pero a pesar de su enorme devoción a Jesús era tan inestable e inconstante que incluso dejó que una sirvienta se burlara de él para que negara a su Señor y Maestro. Pedro podía soportar la persecución y cualquier otra forma de asalto directo, pero simplemente no podía soportar ser ridiculizado. Era un soldado valiente cuando se enfrentaba a un ataque frontal, pero era un cobarde temeroso cuando le sorprendían con un asalto por la retaguardia.
Pedro fue el primero de los apóstoles de Jesús que defendió la labor de Felipe con los samaritanos y la de Pablo con los gentiles. Pero más tarde, en Antioquía, se retractó cuando fue ridiculizado por algunos judíos, lo que provocó la ira de Pablo contra él. Pedro fue el primer apóstol que confesó de todo corazón la humanidad y divinidad combinadas de Jesús, y al mismo tiempo fue el primer apóstol, a excepción de Judas, que lo negó. No es que Pedro fuera tan soñador, sino que quería dar rienda suelta a su lado extático y entusiasta en lugar de ocuparse de los deberes sencillos y prácticos del mundo real.
Cuando seguía a Jesús, ya fuera en sentido figurado o literalmente caminando por el camino, Pedro iba a la cabeza o muy por detrás. Después de sus precipitadas negaciones de Jesús, se encontró con Andrés y los demás en las redes mientras esperaban a saber qué iba a pasar después de la crucifixión. Cuando Pedro estuvo completamente seguro de que Jesús le había perdonado y supo que seguía siendo uno de los apóstoles de su Maestro, los fuegos del reino ardieron tan intensamente en su alma que se convirtió en una luz grande y salvadora para miles de personas que estaban sentadas en las tinieblas. Pedro fue el predicador más destacado de los doce, e hizo más que ningún otro hombre, con excepción de Pablo, para establecer el reino de los cielos y enviar a sus mensajeros a los cuatro rincones de la Tierra en una sola generación. Algo del estilo y enseñanza de Pedro se muestra en los sermones parcialmente registrados por Lucas y en el Evangelio de Marcos, pero su vigoroso estilo se mostró mejor en su "Primera Epístola de Pedro", al menos antes de que fuera alterada posteriormente por uno de los discípulos de Pablo.
Después de dejar Jerusalén y antes de que Pablo se convirtiera en el líder de las iglesias cristianas gentiles, Pedro viajó mucho, visitando todas las iglesias desde Babilonia hasta Corinto. Incluso visitó y ayudó a muchas de las iglesias que habían sido levantadas por Pablo. Aunque Pedro y Pablo diferían mucho en su educación y temperamentos, incluso en su teología, trabajaron juntos en armonía el uno con el otro para construir iglesias durante sus últimos años. Pero Pedro persistió en cometer el error de tratar de convencer a los judíos de que Jesús era, después de todo, verdaderamente el Mesías judío. Hasta el día de su muerte, Simón Pedro estuvo confundido entre las ideas de Jesús como el Mesías judío, Cristo como el redentor del mundo, y el Hijo del Hombre como la revelación de Dios, nuestro Padre amoroso.
La esposa de Pedro era una mujer fuerte y capaz. Durante años fue miembro del cuerpo de mujeres, y después, cuando Pedro fue expulsado de Jerusalén, le acompañó en todos sus viajes y excursiones misioneras. Cuando Pedro fue finalmente capturado por los romanos y condenado a morir en la cruz como Jesús, una sentencia que él consideraba un gran honor, su leal esposa fue entregada viva a las fieras en la arena de Roma.
Santiago Zebedeo
Santiago, el mayor de los dos hijos de Zebedeo, tenía treinta años cuando se convirtieron en apóstoles. Estos dos habían conocido a Jesús más tiempo que los demás, y él los apodó los "hijos del trueno." Santiago estaba casado, tenía cuatro hijos y vivía cerca de sus padres, en las afueras de Cafarnaún. Él y su hermano Juan, junto con Andrés y Simón, se ganaban la vida juntos pescando.
James era una contradicción en cuanto a su temperamento. Era casi como si a veces fuera dos personas diferentes, y ambas estaban unidas por fuertes sentimientos. Cuando algo le enfadaba, su temperamento intenso y ardiente desataba un huracán. Entonces, encontraba la manera de justificar su ira y atribuirla a una justa indignación. Pero aparte de esos momentos, se parecía mucho a Andrés, aunque sin su discreción ni su perspicacia para comprender la naturaleza humana. Santiago también era mejor orador que Andrés, y era, junto con Pedro y Mateo, el mejor de los doce.
Santiago era callado y reservado un día, y un gran narrador al siguiente. Mientras que con Jesús solía hablar con soltura, con los demás se quedaba callado durante días enteros, y esos ratos de silencio inexplicable eran su gran debilidad. Lo que más admiraba de Jesús era su simpatía e interés por todas las cosas, grandes y pequeñas, ricas y pobres.
La característica sobresaliente de Santiago era su capacidad para ver todos los aspectos de una situación. De los doce, fue el que más cerca estuvo de captar el significado de las enseñanzas de Jesús, y cuando terminaron su formación comprendía las lecciones de Jesús mejor que los demás. Podía llevarse bien con una amplia gama de personalidades, desde el versátil Andrés, hasta el impetuoso Pedro, pasando por su reservado hermano Juan. Santiago era un pensador y planificador equilibrado. Junto con Andrés, era uno de los apóstoles más sensatos. Hacía lo que había que hacer, pero nunca tenía prisa. Era el equilibrio perfecto para Pedro.
Aunque Santiago y Juan tuvieron problemas para trabajar juntos, fue inspirador ver lo bien que se llevaban. No les iba tan bien juntos como a Andrés y Pedro, pero les iba mucho mejor que a la mayoría de los hermanos, sobre todo si eran tan testarudos y decididos como ellos. Se caían bien y siempre habían jugado bien juntos de niños. Y, a la hora de la verdad, eran mucho más tolerantes entre ellos que con los extraños. Al fin y al cabo, eran los "hijos del trueno" que querían hacer bajar fuego del cielo para destruir a los samaritanos por faltar al respeto a su Maestro. Pero la prematura muerte de Santiago tendió a apagar la intensidad de su hermano menor.
Santiago era modesto y poco dramático. Trabajaba todos los días sin llamar la atención y, una vez que hubo comprendido parte del verdadero significado del reino, nunca buscó recompensas especiales para sí mismo. Y en la historia que tenemos sobre la madre de Santiago y Juan preguntando a Jesús si sus hijos se sentarían a su derecha y a su izquierda, recuerda que fue ella quien lo hizo, no ellos. Santiago y Juan también sabían en lo que se estaban metiendo al seguir a Jesús y su supuesta revuelta contra el poder romano. Cuando Jesús les preguntó si estaban dispuestos a beber el cáliz, ambos dijeron que sí. Y con respecto a Santiago, eso se convirtió literalmente en realidad: bebió la copa con Jesús siendo el primer apóstol que experimentó el martirio cuando fue asesinado tempranamente por la espada de Herodes Agripa. Herodes temía a Santiago más que a todos los demás apóstoles porque, aunque a veces era callado y silencioso, era valiente y decidido cuando defendía sus convicciones. Santiago fue así el primero de los doce en sacrificar su vida en la nueva línea de batalla del reino.
Santiago vivió una vida plena, y cuando lo mataron se comportó con tal gracia y entereza que incluso su acusador, el hombre que lo había delatado y que estuvo en su juicio y ejecución, quedó tan conmovido que después fue directamente a unirse a los discípulos de Jesús.
Juan Zebedeo
Juan tenía veinticuatro años y era el más joven de los doce cuando se convirtió en apóstol. Era soltero, vivía con sus padres en Betsaida y pescaba con su hermano Santiago, Andrés y Pedro. Tanto antes como después de convertirse en apóstol, Juan fue el ayudante personal de Jesús cuando se trataba de cuidar de su madre y su familia, y mantuvo esta responsabilidad después de la resurrección de Jesús mientras vivió María.
Poco después de que los doce se convirtieran en apóstoles y Jesús nombrara a Andrés director del grupo, le dijo que asignara a dos o tres de los apóstoles para que estuvieran siempre con él para consolarlo y conseguirle las cosas que necesitara cada día. Andrés decidió que lo mejor para él era asignar este deber a los tres apóstoles que fueron elegidos justo después de él. Él quería formar parte de este grupo, pero ya tenía su trabajo. Así pues, Andrés encomendó inmediatamente a Pedro, Santiago y Juan la tarea de estar junto a Jesús prácticamente las veinticuatro horas del día.
Puesto que Juan era el más joven de los doce y estaba tan estrechamente relacionado con los asuntos familiares de Jesús, le era muy querido. Pero no es del todo cierto cuando se dice que Juan era el discípulo a quien Jesús amaba. Jesús no tenía favoritos ni quería a algunos de sus apóstoles más que a los demás. Esta idea proviene del hecho de que Juan era uno de los tres ayudantes personales de Jesús, y que él y su hermano Santiago le conocían desde hacía más tiempo que los demás.
Juan Zebedeo tenía muchos rasgos buenos, pero también era muy engreído, aunque lo disimulara bien. Su larga amistad con Jesús había cambiado a Juan para mejor en muchos aspectos, y durante un tiempo disminuyó su engreimiento. Pero más tarde, al envejecer y volverse un poco infantil, volvió a serlo. Cuando Juan le decía a Natán lo que tenía que escribir en el Evangelio de Juan, se refería continuamente a sí mismo como el discípulo a quien Jesús amaba. Dado que Juan había estado más cerca de ser el amigo de Jesús que cualquier otra persona en la Tierra, y que se le habían confiado tantos asuntos personales de Jesús, es de esperar que se considerara a sí mismo como la persona más querida por Jesús, aunque en realidad Jesús amaba a todos por igual.
La mayor fuerza de carácter de Juan era la fiabilidad: era rápido y valiente; fiel y devoto. Su mayor debilidad era el engreimiento del que acabamos de hablar. Es posible que, por ser el más joven de su familia y el más joven de los apóstoles, Juan estuviera un poco mimado y hubiera sido demasiado complacido en su vida. En cualquier caso, el Juan posterior era una persona muy distinta del joven autocomplaciente y errático que se unió a las filas de Jesús cuando tenía veinticuatro años.
Lo que más le gustaba a Juan de Jesús era su amor y desinterés. Estos rasgos impresionaron tanto a Juan que el resto de su vida estuvo dominado por el amor y la devoción fraternal. Hablaba del amor y escribía sobre el amor. Este "hijo del trueno" se convirtió en el "apóstol del amor". En Éfeso, cuando nuestro anciano obispo ya no podía estar de pie para predicar y tenía que ser llevado a la iglesia en una silla, al final de los servicios se le pedía que dijera unas palabras a los creyentes, y durante años lo único que dijo fue: "Hijitos míos, amaos los unos a los otros."
John no hablaba mucho, salvo cuando se exaltaba su temperamento. Tenía una imaginación notable y creativa, y aunque pensaba mucho, decía poco. A medida que crecía, su temperamento disminuyó y aprendió a controlarlo mejor. Pero nunca llegó a hablar más de lo estrictamente necesario.
Juan también era algo intolerante. En este sentido, él y Santiago eran muy parecidos: ambos querían hacer caer fuego del cielo sobre las cabezas de los irrespetuosos samaritanos. Y cuando Juan se topó con unos desconocidos que enseñaban en nombre de Jesús, les prohibió de inmediato que lo hicieran. Pero no era el único de los doce que se creía mejor que los demás.
La vida de Juan se vio tremendamente influenciada al ver cómo Jesús seguía adelante con sus negocios sin tener un hogar, sobre todo sabiendo con cuánta fidelidad había cuidado de su madre y de su familia. Juan también simpatizaba profundamente con Jesús por la incomprensión de su familia, y sabía que poco a poco se iban alejando de él. Toda esta situación, junto con el hecho de que Jesús siempre pospusiera su más mínimo deseo a la voluntad del Padre celestial y viviera su vida cotidiana basándose únicamente en una confianza implícita, causó una profunda impresión en Juan y produjo cambios marcados y permanentes en su carácter, cambios que se manifestaron a lo largo de toda su vida posterior.
Juan era frío, audaz y valiente, rasgos que pocos de los otros apóstoles poseían. Fue el único apóstol que acompañó a Jesús la noche de su arresto y se atrevió a ir con él hasta las mismas fauces de la muerte. Juan estuvo cerca de Jesús hasta su última hora en la Tierra, dispuesto a recibir cualquier instrucción que le diera en sus últimos momentos. Una cosa es cierta: Juan era de fiar. Juan solía sentarse a la derecha de Jesús cuando comían los doce, fue el primero del grupo en creer verdadera y plenamente que Jesús había resucitado, y fue el primero en reconocer a Jesús cuando se acercó a ellos en la orilla del mar después de su resurrección. Juan estuvo estrechamente asociado con Pedro en las primeras actividades del movimiento cristiano, se convirtió en uno de los principales apoyos de la iglesia de Jerusalén y fue el principal apoyo de Pedro el día de Pentecostés.
Varios años después del martirio de Santiago, Juan se casó con la viuda de su hermano, y durante los últimos veinte años de su vida estuvo al cuidado de una cariñosa nieta. Juan acabó en prisión varias veces, y durante cuatro años fue desterrado a la isla de Patmos hasta que otro emperador llegó al poder en Roma. Si Juan no hubiera tenido tacto y sagacidad donde su hermano Santiago había sido descarado y franco, lo habrían matado junto con él. Con el tiempo, Juan, junto con Santiago, el hermano de Jesús, aprendieron a tratar con los magistrados civiles cuando tenían que comparecer ante ellos. Aprendieron que una respuesta suave funcionaba mejor, y a representar a la iglesia como una hermandad espiritual dedicada al servicio social de la humanidad más que como el reino de los cielos. En otras palabras, enseñaban el servicio amoroso en lugar del poder gobernante: reino y rey.
Cuando Juan estaba exiliado en Patmos, escribió el Libro del Apocalipsis, que ha sido muy abreviado y distorsionado con el tiempo. Lo que ahora llamamos Libro del Apocalipsis sólo contiene los fragmentos supervivientes de una revelación mucho mayor, grandes partes de la cual se perdieron y otras que fueron eliminadas o cambiadas después de que Juan la escribiera.
Juan viajó mucho y nunca dejó de trabajar. Tras convertirse en obispo de las iglesias asiáticas, se estableció en Éfeso cuando tenía noventa y nueve años y supervisó a su socio Natán, que escribió el llamado evangelio según Juan. De los doce apóstoles, Juan Zebedeo acabó convirtiéndose en el teólogo más destacado del grupo. Murió de causas naturales en Éfeso en el año 103 d.C., cuando tenía ciento un años.
Felipe el curioso
Felipe fue el quinto apóstol elegido. Se incorporó al grupo cuando él y Natanael se encontraron por casualidad con Jesús, Andrés, Pedro, Santiago y Juan cuando se dirigían a Caná desde el campamento de Juan en el río Jordán. Felipe tenía veintisiete años, vivía en Betsaida y se había casado hacía poco, pero aún no tenía hijos. Conocía a Jesús, pero nunca se le había ocurrido que era especial hasta que Jesús le miró y le dijo: "Sígueme". También le influyó el hecho de que los otros cuatro ya habían aceptado a Jesús como el Libertador. Felipe se ganó el apodo que significaba más o menos curiosidad, porque siempre quería que se lo enseñaran todo. No es que fuera aburrido, simplemente era un individuo común y corriente que no podía visualizar las ideas como podían hacerlo algunos de los otros apóstoles.
Felipe fue nombrado mayordomo de los apóstoles; era su deber velar por que siempre tuvieran suficiente para comer y ocuparse de sus necesidades diarias. Cumplía bien sus obligaciones: era metódico, sistemático y minucioso, y dominaba las matemáticas necesarias para su trabajo.
Felipe era el penúltimo de una familia de tres hijos y cuatro hijas. Su familia también era pescadora. Después de la resurrección de Jesús, los bautizó a todos en el reino. El padre de Felipe era un pensador profundo y un hombre muy capaz en muchos aspectos, pero su madre procedía de una familia muy mediocre. Aunque Felipe no era un hombre del que se pudiera esperar que hiciera grandes cosas, era un hombre que podía hacer bien las pequeñas cosas y a lo grande. Administró el economato de los apóstoles con inteligencia y eficacia. Sólo hubo unas pocas ocasiones en cuatro años en las que no tuvo suficiente comida a mano para alimentar a la tripulación, o en las que surgió una emergencia para la que no estaba preparado.
Los puntos fuertes de Felipe eran ser metódico y fiable: su punto débil era su absoluta falta de imaginación. Era matemático pero no constructivo, siendo más bien el típico hombre corriente de la época. Pero esto era bueno que la gente lo viera, y les daba valor para creer. Felipe era como la mayoría de ellos, y trajo a las masas una gran tranquilidad de espíritu ver que una persona normal y corriente como ellos estaba incluida en los consejos del Maestro sobre los asuntos del reino. Y Jesús, a su vez, aprendió mucho sobre el funcionamiento de nuestras mentes humanas al escuchar pacientemente las tontas preguntas de Felipe y tratar con su necesidad de que le mostraran pruebas de todo.
El rasgo que Felipe más admiraba, o que en realidad adoraba de Jesús, era su generosidad: nunca pudo encontrar nada en Jesús que fuera en modo alguno pequeño, mezquino o tacaño.
Felipe no era un hombre impresionante. A menudo se le conocía como "Felipe de Betsaida, el pueblo donde viven Andrés y Pedro". Como se ha dicho, Felipe casi no tenía capacidad para visualizar las posibilidades de cualquier situación. No era pesimista, simplemente no tenía una mente lo suficientemente compleja como para ver el futuro. También carecía mucho de perspicacia espiritual: no le molestaba lo más mínimo interrumpir a Jesús en medio de alguna discusión profunda para hacer lo que para los demás era una pregunta tonta.
Pero es importante saber que Jesús nunca regañó a Felipe por hacer sus preguntas o por interrumpirle. Jesús sabía que para Felipe eran preguntas sinceras, y que si le reprendía aunque sólo fuera una vez por hacerlas, heriría sus sentimientos hasta el punto de que no volvería a sentirse libre para hacer otra pregunta. Jesús sabía que en sus mundos de tiempo y espacio había miles y miles de millones de personas similares, y quería que todas ellas se sintieran libres de acudir a él con sus preguntas y problemas. El mayor interés de Jesús era conocer a los hombres, a todo tipo de hombres, y en realidad estaba más interesado en las preguntas de Felipe que en el sermón que pudiera estar predicando cuando le interrumpieron.
Felipe tampoco era un buen orador público, aunque era muy persuasivo y tenía éxito en su trabajo personal. No se desanimaba fácilmente, y seguía con cualquier trabajo que tuviera hasta que lo terminaba. Felipe tenía ese gran y raro don de decir: "Ven". Como cuando su primer converso, Natanael, quiso discutir sobre las cualidades de Jesús y todo lo que Felipe le dijo fue: "Ven y verás". No era un predicador dogmático que decía a la gente que fuera a hacer algo. En lugar de eso, en todas las situaciones decía a la gente: "Venid conmigo y os mostraré el camino". Y esa es siempre la mejor manera de enseñar. Incluso los padres pueden aprender de Felipe, y en lugar de decir a sus hijos que no hagan algo, obtendrían mejores resultados diciéndoles venid conmigo y os mostraré un camino mejor.
La incapacidad de Felipe para adaptarse a una nueva situación se puso de manifiesto cuando los griegos acudieron a él en Jerusalén y querían ver a Jesús. Ahora bien, Felipe habría dicho a cualquier judío que le hubiera hecho semejante pregunta: "Venid". Pero estos hombres eran extranjeros, y Felipe no recordaba haber recibido instrucciones sobre qué hacer en este caso. Así que lo único que se le ocurrió fue decírselo al jefe, Andrés, y entonces ambos fueron y llevaron a los griegos a Jesús. Del mismo modo, cuando Felipe fue a Samaria a predicar y bautizar a la gente como Jesús le había dicho que hiciera, no tocó a aquellos creyentes como señal de que recibían el Espíritu de la Verdad. Pedro y Juan hicieron esto más tarde cuando bajaron de Jerusalén para que la iglesia madre viera el trabajo de Felipe.
Tras la resurrección de Jesús, Felipe colaboró en la reorganización de los doce apóstoles y fue el primero en salir a bautizar a personas ajenas a las filas judías inmediatas. Tuvo éxito trabajando con los samaritanos, y en todos sus esfuerzos posteriores en favor del reino de los cielos.
Felipe, el que fuera mayordomo de los doce, era un hombre poderoso en el reino y ganaba almas allá donde iba. Su esposa, que era miembro del cuerpo de mujeres, trabajó con él difundiendo el evangelio después de que tuvieran que huir de las persecuciones en Jerusalén. Era una mujer intrépida, y cuando Felipe fue finalmente crucificado en Hierápolis, ella permaneció al pie de su cruz animándole a proclamar la buena nueva incluso a sus asesinos. Cuando a Felipe le fallaron las fuerzas y ya no pudo hablar, ella empezó a recitar la historia de la salvación por la fe en Jesús hasta que llegó un grupo de judíos furiosos y la apedrearon hasta matarla. Su hija mayor, Lea, continuó su labor, convirtiéndose más tarde en la renombrada profetisa de Hierápolis.
Nathaniel el honesto
Natanael fue el último de los seis apóstoles originales elegidos por el propio Jesús. Cuando él y Felipe se encontraron con Jesús y los demás en el camino de Caná, tenía veinticinco años, lo que le convertía en el segundo más joven de los apóstoles después de Juan Zebedeo. También era el más joven de su familia de siete hermanos, que para entonces todos habían muerto o se habían casado. Natanael era soltero y era el único de los hijos que seguía viviendo con sus padres, que eran ancianos y débiles y dependían de su apoyo. Nathaniel y Philip habían emprendido un par de negocios en el pasado, y él estaba pensando en convertirse en comerciante para ganarse la vida. Natanael era el más instruido de los apóstoles, salvo Judas Iscariote.
Fueron los otros apóstoles quienes dieron a Natanael su apodo que significaba, más o menos, que era un hombre sincero y honesto que no te engañaba cuando hacía negocios. Esta era su mayor virtud. Su mayor debilidad era su orgullo extremo por cualquier cosa personal, como su familia, ciudad, nación o reputación. El orgullo, como muchos rasgos, sólo es loable hasta cierto punto, después del cual se convierte en prejuicio. Esto hizo que Natanael se apresurara a prejuzgar a la gente según sus opiniones personales. Por ejemplo, incluso antes de conocer a Jesús, su primera pregunta a Felipe fue si de Nazaret podía salir algo bueno. Pero, dicho esto, Natanael no era testarudo y podía cambiar de opinión, como hizo con Jesús en cuanto le miró a la cara.
Natanael era el genio raro de los apóstoles: era a la vez soñador y filósofo, pero con un lado práctico. Podía pasar de ser serio e intelectual en un momento a contar chistes e historias al siguiente. Cuando estaba en la cima de su juego, Natanael era el mejor narrador del grupo, y Jesús disfrutaba de sus conversaciones con él, fueran serias o no. Con el tiempo, Natanael dio importancia a Jesús, a su misión y al reino de los cielos, aunque nunca se tomara en serio a sí mismo. El rasgo que Natanael más admiraba de Jesús era su tolerancia, su generosa simpatía y amplitud de miras.
A excepción de Judas Iscariote, Natanael era querido y respetado por los demás apóstoles. Todos se llevaban bien. El problema de Judas tenía que ver con la actitud de Natanael, de la que acabamos de hablar: pensaba que no se tomaba su trabajo lo suficientemente en serio. En un momento dado, Judas llegó incluso a ir a Jesús en secreto y quejarse de Natanael. Después de escuchar a Judas, Jesús lo regañó un poco, diciéndole: "Judas, ten cuidado y vigila tus pasos; no exageres tu cargo. ¿Quién de nosotros es competente para juzgar a su hermano? No es voluntad del Padre que sus hijos hagan sólo las cosas serias de la vida. Te lo repito: he venido para que mi familia carnal tenga más abundante alegría, vida y felicidad. Ve y haz el trabajo que se te ha encomendado, y hazlo bien, pero deja a Natanael, tu hermano, que rinda cuentas a Dios." Judas tenía mucho orgullo; no se tomó muy bien que Jesús le rebajara. Este recuerdo y los de muchos otros acontecimientos siguieron manchando el corazón de Judas hasta el final.
Muchas veces, cuando Jesús estaba en la montaña haciendo sus cosas con Pedro, Santiago y Juan, los asuntos entre los demás apóstoles se acaloraban o se confundían hasta el punto de que ni siquiera Andrés sabía cómo aliviar la tensión. En esos momentos, a Natanael se le ocurría un destello de buen humor o un poco de filosofía apropiada para devolver el equilibrio a la situación.
El trabajo de Natanael era cuidar de las familias de todos. Esto significaba que no podía asistir a todas las conferencias entre Jesús y los apóstoles, porque cada vez que ocurría algo o alguien enfermaba, él tenía que salir inmediatamente, ir a esa casa y ocuparse de cualquier problema que tuviera la familia. Natanael cumplía bien con su deber, y todos los demás descansaban tranquilos sabiendo que sus familias estaban seguras en sus manos.
Tras Pentecostés y la muerte de su padre, Bartolomé, Natanael partió hacia Mesopotamia y la India bautizando a creyentes y difundiendo la buena nueva del reino de los cielos por el camino. No participó en la organización de la religión que surgió tras la muerte de Jesús, y ninguno de los demás supo nunca qué fue de su poeta, humorista y filósofo. Pero Natanael fue un gran hombre del reino e hizo mucho por difundir las enseñanzas de Jesús antes de morir en la India.
Matthew Levi
Mateo, elegido por Andrés, fue el séptimo apóstol. Procedía de una familia de recaudadores de impuestos, llamados publicanos, pero él mismo era recaudador de aduanas en Cafarnaún, donde vivía. Mateo tenía treinta y un años, estaba casado y tenía cuatro hijos cuando se unió al grupo. Jesús nunca le puso un apodo a Mateo, pero pronto los demás empezaron a llamarle el "tragaperras", o algo parecido.
Mateo era moderadamente rico, el único de los apóstoles que lo era. Era un buen hombre de negocios y se relacionaba bien con la gente más acomodada de la zona: estaba dotado por naturaleza para hacer amigos y llevarse bien con muchos tipos de personas. Por estas características, Andrés puso a Mateo al frente de sus finanzas; en cierto modo, se convirtió más o menos en el portavoz de los apóstoles cuando se trataba de recaudar dinero de los ciudadanos más ricos. Era un buen conocedor de la naturaleza humana y sabía hacer lo que hoy llamamos marketing o publicidad. Mateo era intenso, sincero, y crecía continuamente en su fe en Jesús y en la certeza del reino de los cielos, a pesar de que sus obligaciones en la búsqueda de dinero le impedían estar al tanto de lo mejor de las conversaciones de Jesús con los demás.
El punto fuerte de Mateo era su completa devoción a la causa. Era intensamente leal a Jesús y devoto a su trabajo de mantener la tesorería llena. Se sentía abrumado y agradecido por el hecho de que él, un recaudador de impuestos, hubiera sido aceptado por Jesús y los apóstoles. Pero, dicho esto, a los demás apóstoles les costó un poco acostumbrarse a la idea de tener a un publicano en su grupo. Este fue especialmente el caso de Simón el Zelote y Judas Iscariote. Mateo, sin embargo, se mantuvo a pesar de su pasado y con el tiempo todos los apóstoles se sintieron orgullosos de él y de sus esfuerzos por el reino.
La debilidad de Mateo era ser corto de miras y materialista, aunque estos rasgos disminuyeron un poco con el paso del tiempo. Lo que Mateo más admiraba de Jesús era su perdón, y tenía constantemente grabado en la mente el hecho de que la fe era lo único que se necesitaba para entrar en el reino de Dios. Para Mateo, y así se lo dijo a los demás, ahora se dedicaba a encontrar a Dios.
Mateo fue uno de los apóstoles que tomó muchas notas de las lecciones de Jesús, y éstas fueron la base del posterior relato de Isador que se conoció como el evangelio según Mateo. A lo largo de los siglos, la vida de Mateo como hombre de negocios y recaudador de impuestos ha conducido a miles y miles de otros políticos y funcionarios públicos al reino de los cielos. La presencia de Mateo entre los doce mantuvo las puertas del reino abiertas de par en par a las masas de marginados y almas abatidas que creían haber perdido hacía tiempo toda gracia salvadora, y Jesús nunca rechazó ni a uno solo.
Aunque Mateo aceptaba libremente donativos de los discípulos de Jesús y de otras personas que acudían a oír hablar a Jesús, nunca salió en público a pedir dinero. La mayoría de esas cosas las hacía más o menos en secreto, y obtenía la mayor parte del dinero del pequeño grupo de creyentes más ricos del reino. Con el tiempo, Mateo también utilizó todos sus propios ahorros para los apóstoles, pero ellos nunca lo supieron porque él no se lo dijo. Le preocupaba que pensaran que su dinero estaba contaminado. Así que en lugar de eso, donaba su dinero a nombre de otra persona. Y había veces en que en lugar de salir a pedir dinero, decidía quedarse y escuchar las enseñanzas de Jesús, sabiendo que tenía que sacarlo de su bolsillo. Mateo nunca hizo saber a los apóstoles que era su dinero el que los mantenía alimentados la mayor parte del tiempo. Se mantuvo callado aunque sabía que estaba más o menos a prueba con todos ellos al comienzo de la misión, y realmente quería que supieran todo lo que estaba haciendo por la causa. Y, por supuesto, su corazón ardía en deseos de que Jesús se enterara de todo esto, sin darse cuenta de que Jesús ya era plenamente consciente de los esfuerzos y la generosidad de Mateo.
Cuando comenzaron las persecuciones y todos tuvieron que huir de Jerusalén, Mateo se dirigió al norte predicando el evangelio y bautizando a creyentes en Siria, Capadocia, Galacia, Bitinia y Tracia. Ninguno de los otros apóstoles supo nunca qué fue de él. En Tracia, en Lisimaquia, un grupo de judíos incrédulos conspiró con los romanos para matar a Mateo, y éste murió seguro de su fe en Dios que había aprendido de la reciente vida de Jesús en la Tierra.
Thomas Didymus
Elegido por Felipe, Tomás fue el octavo apóstol. Tenía veintinueve años, estaba casado y tenía cuatro hijos. En el pasado había sido carpintero y albañil, pero cuando se unió a los apóstoles se dedicaba a la pesca en Tariquea, un pequeño pueblo situado en la orilla occidental del Jordán, donde desemboca en el mar de Galilea. Aunque Tomás no tenía una buena educación, era el ciudadano más importante de su pueblo. De padres excelentes que vivían en Tiberíades, Tomás tenía la mente más aguda y analítica de los doce. Esta era su mayor fuerza. Era el verdadero científico de los apóstoles: lógico y escéptico. Pero aunque le conocimos como "Tomás el que duda", los apóstoles apenas le veían como un escéptico insignificante con su valiente lealtad.
La vida de Thomas de niño no era muy buena. Sus padres no eran muy felices estando casados, y esto afectó a la vida adulta de Thomas. En otras palabras, tendía a ser un poco desagradable y pendenciero. De hecho, incluso su mujer se alegró de que se uniera a los apóstoles; feliz de que su pesimista marido estuviera fuera de casa la mayor parte del tiempo. Tomás también era muy desconfiado, y ésta era su mayor debilidad. Al principio, Tomás enfadó tanto a Pedro que éste fue a ver a su hermano Andrés y se quejó de que Tomás era malo, feo y siempre desconfiado. Pero a medida que los apóstoles fueron conociendo mejor a Tomás, les fue cayendo mejor. Demostró ser muy honesto, sincero, leal y valiente. Sin embargo, había crecido como un verdadero pesimista y encontraba defectos en casi todo. Cuando Tomás se convirtió en apóstol, había perdido casi por completo la fe en la humanidad y su magnífica mente se había vuelto sospechosa. Pero una vez que conoció a Jesús, su disposición empezó a transformarse para mejor, aunque nunca superó del todo su desconfianza a lo largo de su vida en la Tierra.
Andrew encargó a Thomas que organizara y gestionara el itinerario, y desempeñó bien estas funciones. Era un buen ejecutivo y un excelente hombre de negocios. Pero Tomás también se veía perjudicado por sus diferentes estados de ánimo: un día era un hombre y al siguiente otro, aunque mejoraba con el tiempo. Jesús disfrutaba mucho de sus largas conversaciones personales con Tomás. Al ser uno de los apóstoles, Tomás era un gran consuelo para todos los que dudaban honestamente, y una prueba de que Jesús les amaba a pesar de esas dudas. Animó a muchas mentes atribuladas a entrar en el reino aunque no pudieran entender todas las enseñanzas espirituales y filosóficas de Jesús.
Tomás veneraba a Jesús por su carácter soberbiamente equilibrado y su simetría sin igual; por el hecho de que Jesús fuera tan misericordioso y a la vez tan justo y equitativo. Tomás admiraba que Jesús fuera firme, pero nunca obstinado; tranquilo, pero nunca indiferente; servicial y comprensivo, pero nunca entrometido o dictatorial; fuerte, pero al mismo tiempo amable; positivo, pero nunca áspero o grosero; tierno, pero nunca vacilante; puro e inocente, pero al mismo tiempo viril, agresivo y enérgico; verdaderamente valiente, pero nunca imprudente o temerario; humorista y juguetón, pero también libre de frivolidad y frivolidad, y un amante de la naturaleza, pero libre de toda tendencia a venerar la naturaleza. Intelectualmente, Tomás probablemente apreciaba a Jesús más que cualquiera de los doce.
En las discusiones entre los apóstoles, Tomás era el conservador. Era cauto y se centraba ante todo en la seguridad. Debatiría algo como temerario y presuntuoso hasta el amargo final. Pero si Andrés lo sometía a votación y él perdía la discusión, era el primero en decir: "¡Vamos!", y se dirigía sin miedo a hacer lo que se hubiera decidido. Una y otra vez argumentaba en contra de que Jesús se expusiera al peligro, pero si Jesús decidía hacerlo de todos modos, siempre era Tomás el que reunía a los demás apóstoles diciendo: "Venga, chicos, vamos a morir con él". Tomás era un buen perdedor, y no guardaba rencores.
Tomás era en algunos aspectos como Felipe, en el sentido de que siempre quería que se lo demostraran. Pero las expresiones externas de duda de Tomás eran analíticas, no meramente escépticas. En cuanto al valor físico personal, era uno de los más valientes entre los doce.
Thomas tenía días muy malos; a veces estaba malhumorado y abatido. Había perdido a su hermana gemela cuando tenía nueve años, y esta tristeza se sumó a sus problemas de temperamento más adelante. Cuando Thomas se ponía melancólico, Nathaniel, Peter y, muchas veces, uno de los gemelos Alpheus, le ayudaban a salir de esa melancolía. Al principio, Thomas obtenía permiso de Andrew para irse solo uno o dos días, pero pronto aprendió que cuando estaba deprimido lo mejor era dedicarse a su trabajo y estar cerca de sus amigos. Desgraciadamente, cuando estaba realmente deprimido, también intentaba evitar a Jesús. Pero Jesús lo sabía todo y comprendía por qué le acosaban las dudas y los ocasionales momentos de depresión. A pesar de todo, pasara lo que pasara en su vida emocional, Tomás seguía siendo apóstol, y siempre era él el primero en decir: "¡Vamos!".
Tomás es el gran ejemplo de un hombre que tiene dudas, las afronta y vence. Tenía una gran mente, y no era un crítico insistente. Era lógico, y se convirtió en la prueba de fuego para Jesús y sus compañeros apóstoles. Si Jesús y su obra no hubieran sido verdaderos, no habrían podido sostener a Tomás desde el principio hasta el final. Tenía un sentido agudo y seguro de los hechos, y no toleraba nada que no fueran hechos: se habría marchado a la primera señal de fraude. Aunque los científicos de hoy en día no entiendan a Jesús y su trabajo en la Tierra, hubo un hombre que vivió y trabajó con Jesús y los demás que tenía la mente de un verdadero científico -Tomás Dídimo- y creía en Jesús de Nazaret.
Tomás lo pasó mal durante los días del juicio y la crucifixión. Durante un tiempo se desesperó, pero se armó de valor, se adhirió a los apóstoles y estuvo con el resto de ellos para recibir más tarde a Jesús en el mar de Galilea. Tomás dio buenos consejos a los apóstoles después de Pentecostés y, cuando las persecuciones dispersaron a los creyentes, recorrió Chipre, Creta, la costa norteafricana y Sicilia bautizando a los creyentes y predicando el reino de los cielos hasta que los romanos lo apresaron y mataron en Malta. Tomás había empezado a escribir su relato de la vida y enseñanzas de Jesús pocas semanas antes de morir.
Santiago y Judas Alfeo
Santiago y Judas, hijos de Alfeo, eran gemelos que vivían y pescaban cerca de Queresa. Tenían veintiséis años y estaban casados; Santiago tenía tres hijos y Judas dos. Eran el noveno y décimo apóstoles del grupo, y fueron elegidos por Santiago y Juan Zebedeo.
No hay mucho que decir sobre Santiago y Judas. Eran dos pescadores corrientes. Amaban a Jesús y él los amaba a ellos, pero casi nunca le hacían preguntas. Santiago y Judas Alfeo no entendían mucho de lo que Jesús enseñaba, y prácticamente se mantuvieron al margen de los debates religiosos que se producían entre los demás apóstoles. Sin embargo, estaban muy contentos de formar parte de un grupo tan poderoso. Santiago y Judas eran casi idénticos en apariencia, mentalidad y percepción espiritual. Lo que se dice de uno puede decirse del otro.
Andrés asignó a Santiago y a Judas para que estuvieran a cargo de toda la gente que vendría a oír hablar a Jesús. La gente común se animó al ver a dos personas como ellos honrados como apóstoles, y esto por sí solo atrajo a muchos creyentes pusilánimes al reino. También apreciaron que fueran dos personas corrientes como ellos los ujieres oficiales que les dijeran lo que tenían que hacer. Santiago y Judas eran, en efecto, los expedicionarios de los doce. Ayudaban a Felipe con las provisiones, llevaban dinero a las familias para Natanael y siempre estaban dispuestos a ayudar cuando era necesario.
Santiago y Judas, también se llamaban, Tadeo y Lebbeo. Realmente no tenían puntos fuertes ni débiles: no había nada sobresaliente en ninguno de ellos. No tenían la misma capacidad intelectual que los demás, lo sabían, y de hecho se alegraban de ello. Los demás apóstoles les pusieron apodos, todos en broma, que significaban más o menos que eran tipos medios, ordinarios y vulgares. Los gemelos eran ayudantes bonachones y simplones, pero también amables, generosos, fieles y de gran corazón. Todo el mundo los quería. Jesús los aceptó como apóstoles porque no despreciaba la falta de talento, sólo la maldad y el hacerla pecado, y porque Santiago y Judas eran como tantos otros temerosos en sus mundos del tiempo y del espacio. Cuando Jesús se negó a permitir que cierto hombre rico se convirtiera en evangelista a menos que vendiera sus bienes para ayudar a los pobres, y aun así la gente vio a los gemelos como apóstoles, entonces tuvieron la certeza de que Jesús no hacía acepción de personas, es decir, para Jesús el estatus o la posición de una persona en cualquiera de los mundos materiales del tiempo y el espacio no significa nada: la fe es lo único que importa. Sólo el reino de los cielos podía construirse sobre unos cimientos humanos tan frágiles, y los gemelos se sintieron orgullosos y a la vez humildes por haber sido incluidos.
Para Santiago Alfeo, lo que más admiraba era la sencillez de Jesús. Aunque los gemelos no podían entender a Jesús, sentían el amor que los unía. No se beneficiaron mucho intelectualmente de su tiempo con Jesús, pero la experiencia espiritual que tuvieron fue significativa. Creían en Jesús y sabían que eran hijos de Dios con él en el reino de los cielos. Para Judas Alfeo, lo que más admiraba de Jesús era su dignidad y humildad. Jesús nunca trató de llamar la atención sobre sus actos, diciendo siempre a los apóstoles que guardaran silencio sobre ellos, y esto causó una gran impresión en Judas.
Santiago y Judas Alfeo sirvieron fielmente hasta el final desesperando con los demás durante los oscuros días del juicio y la crucifixión. Nunca perdieron la fe en Jesús y, salvo Juan Zebedeo, fueron los primeros en creer en la resurrección de Jesús. Pero los gemelos nunca entendieron lo que significaba establecer el reino de los cielos aquí en la Tierra. Cuando los demás apóstoles salieron para continuar su trabajo, Santiago y Judas regresaron a casa con sus familias, volvieron a pescar y fueron honrados y bendecidos por sus cuatro años de servicio con Jesús, Hijo de Dios y creador de nuestro mismo universo.
Simón el Zelote
Simón el Zelote fue el undécimo apóstol, y tenía veintiocho años cuando fue elegido por Simón Pedro. Era capaz, de buena estirpe y vivía con su familia en Cafarnaún. Simón era un poco salvaje cuando se trataba de agitar las cosas, y tenía la mala costumbre de hablar sin pensar. Había sido comerciante en Cafarnaún antes de dedicar toda su atención a la organización patriótica judía, los zelotes.
Simón se encargó de organizar la diversión y el ocio del grupo, y lo hizo bien. Era rebelde por naturaleza y revolucionario por formación. Simón siempre se había inclinado por la protesta, pero Jesús le guió por el camino de la progresión eterna hacia el espíritu y la verdad. Era un hombre de intensas lealtades con cálidas amistades personales, y amaba profundamente a Jesús. Lo que más admiraba Simón de Jesús era su serenidad: siempre estaba tranquilo, sereno y seguro de que tenía razón.
El punto fuerte de Simón era su capacidad para inspirar a la gente. Cuando los apóstoles encontraban a alguien que no estaba seguro de entrar en el reino, mandaban llamar a Simón y normalmente sólo le llevaba unos quince minutos ayudar a la persona a ver su salvación a través de la fe en Dios. La gran debilidad de Simón era su mentalidad materialista. Aunque Jesús tuvo muchas conversaciones con él durante los cuatro años, Simón no pudo hacer la transición de ser un nacionalista judío basado en lo mundano a uno que pudiera tener una visión más espiritual que incluyera a otros en el reino. Jesús le dijo que era apropiado querer ver mejorados los órdenes social, económico y político, pero luego siempre añadía: "Ese no es el negocio del reino de los cielos. Debemos dedicarnos a hacer la voluntad del Padre. Nuestro negocio es ser embajadores de un gobierno espiritual en lo alto, y no debemos preocuparnos inmediatamente de nada que no sea la representación de la voluntad y el carácter del Padre divino que está a la cabeza del gobierno cuyas credenciales llevamos." Todo esto era difícil de entender para Simón, y le llevó mucho tiempo comprender siquiera una parte de las enseñanzas de Jesús. Aun así, Jesús siempre tuvo paciencia con él. Jesús no temía identificarse con obreros, hombres de negocios, optimistas, pesimistas, filósofos, escépticos, publicanos, políticos y patriotas.
Aunque Simón empezó como un intrépido revolucionario que agitaba a la gente allá donde iba, acabó calmándose y se convirtió en un poderoso y eficaz predicador de la paz en la Tierra y la buena voluntad entre los hombres. Le encantaba discutir, y cuando había que enfrentarse a las mentes legalistas de los judíos cultos o a las argucias intelectuales de los griegos, los apóstoles siempre enviaban a Simón.
Cuando los apóstoles se dispersaron de Jerusalén a causa de las persecuciones, Simón quedó destrozado emocionalmente y pasó a un semi-retiro. Había renunciado a su misión patriótica para seguir a Jesús y, después de todo, pensó que lo había perdido todo. A Simón le llevó algunos años, pero finalmente se animó y salió a predicar el evangelio del reino de Dios. Primero fue a Alejandría, y después de remontar el Nilo se adentró en el corazón de África, predicando el evangelio de Jesús y bautizando creyentes por el camino hasta que murió siendo un anciano frágil.
Judas Iscariote
Judas Iscariote era el duodécimo apóstol, y fue elegido por Natanael. Tenía treinta años y era soltero cuando se unió al grupo. Judas nació en Kerioth, una pequeña ciudad del sur de Judea. Cuando era niño, sus padres se trasladaron a Jericó. Había trabajado para su padre, que tenía varios negocios, hasta que empezó a seguir a Juan el Bautista. Los padres de Judas eran saduceos, y cuando se unió a los discípulos de Juan lo repudiaron. Judas intentaba conseguir trabajo secando pescado en la parte baja del mar de Galilea cuando Natanael se encontró con él en Tariquea.
Judas era probablemente el más culto de los doce, y el único judío de los apóstoles. No tenía rasgos naturales sobresalientes, pero sí mucha cultura y formación social. Judas era un buen pensador, pero no siempre un pensador honesto; no se entendía muy bien a sí mismo y a veces se mentía. Andrés nombró a Judas tesorero de los doce. Estaba bien entrenado para el trabajo, y cumplió con sus deberes honesta, fiel y eficientemente hasta que traicionó a Jesús.
Para Judas, no había nada que le pareciera realmente especial en Jesús. Nunca pudo superar sus prejuicios: él era un auténtico judío y los demás eran galileos. Mientras los otros once apóstoles veían a Jesús como el hombre perfecto, Judas, satisfecho de sí mismo, le criticaba, no en voz alta sino en su corazón, muchas cosas. En realidad, Judas pensaba que Jesús era tímido y tenía un poco de miedo de afirmar su poder y autoridad.
Judas era un gran ejecutivo, muy organizado y capaz de planificar con antelación. Tenía el tacto, la habilidad, la paciencia y la devoción necesarias para gestionar las finanzas de un idealista como Jesús, por no hablar de lidiar con los caóticos métodos empresariales de algunos de los apóstoles. Ninguno de los doce criticó jamás a Judas. Por lo que sabían, era capaz, educado y leal, aunque a veces crítico. Para ellos, era en todos los sentidos de la palabra un gran éxito para un hombre de aquella época. Amaban a Judas, y en todos los sentidos lo consideraban uno de ellos.
Judas era hijo único de padres imprudentes. De joven fue mimado y consentido. De adulto, creció siendo un poco engreído. Era un pobre perdedor y tenía ideas laxas y equivocadas sobre la justicia. Tampoco le costaba ser odioso o desconfiar de los demás. Judas hacía suposiciones y malinterpretaba lo que hacían o decían sus amigos, y durante toda su vida tuvo la costumbre de guardar rencor a quienes creía que le habían ofendido. En conjunto, su sentido de los valores y las lealtades estaba un poco desviado.
Judas debió de creer en Jesús, pero dudamos de que realmente amara al Maestro de todo corazón. La situación con Judas ilustró la verdad del dicho: "Hay un camino que al hombre le parece derecho, pero su fin es la muerte." En otras palabras, el camino hacia el pecado y la muerte es una pendiente resbaladiza... es fácil dejarse engañar haciendo las paces con el mal poco a poco. Y no, el dinero no fue el motivo de su traición a Jesús: Judas siempre fue leal económicamente a su Maestro y a sus compañeros apóstoles.
Para Jesús, Judas era una aventura de fe. Desde el principio, Jesús sabía de la debilidad de Judas y de los peligros de dejarlo entrar en el grupo. Pero los Hijos de Dios en todos los universos dan a cada ser creado una oportunidad plena e igual de salvación y supervivencia. Lo que ocurrió aquí en la Tierra no fue sólo por Judas. Jesús quería que los mortales de todos sus otros mundos materiales del tiempo y el espacio supieran que incluso cuando un hijo creador cuestiona la sinceridad y la devoción de todo corazón de la persona al reino, esa persona será recibida. La puerta de la vida eterna está abierta de par en par para todos: no hay restricciones ni requisitos, salvo la fe del que entra.
Por eso Jesús dejó que Judas siguiera hasta el final, y por eso siempre hizo todo lo posible para transformar y salvar a este apóstol débil y confuso. Pero cuando la luz de Dios no se recibe honestamente y no se vive de acuerdo con ella, tiende a convertirse en oscuridad en el alma. En su mente, Judas creció intelectualmente a partir de las enseñanzas de Jesús sobre el reino, pero en su corazón no creció espiritualmente como los demás apóstoles.
A causa de su actitud, Judas se sintió herido muchas veces y cada día estaba más decepcionado. Se volvió desconfiado, y finalmente resentido, con Jesús y los otros apóstoles. Al final, se obsesionó con vengarse, aunque eso significara traicionar a su Maestro. Estas ideas perversas y peligrosas tomaron forma en la mente de Judas cuando una mujer, en agradecimiento, rompió una costosa caja de incienso a los pies de Jesús, y cuando Judas trató de quejarse por la pérdida Jesús barrió sus preocupaciones delante de todos. Aquello fue demasiado para Judas, y sacó a relucir todo el odio, el dolor, la malicia, los prejuicios, los celos y la venganza que había ido acumulando a lo largo de su vida. Judas concentró este lado maligno de su naturaleza en la única persona inocente de toda su vida, Jesús, y al hacerlo eligió la muerte y las tinieblas en lugar del progresivo reino de la luz. Jesús había advertido a Judas, tanto en privado como en público, de que se estaba equivocando. Pero las advertencias divinas son casi siempre inútiles cuando se trata con una mente humana amargada. Jesús hizo todo lo posible, de acuerdo con el libre albedrío de Judas, para evitar que eligiera el camino equivocado. Pero cuando por fin llegó la gran prueba, Judas, el hijo del resentimiento, fracasó. Cedió a su lado malo y dejó que su orgullo, su resentimiento y su deseo de venganza se apoderaran de su mente, y esto lo envió rápidamente a un pozo de desesperación, confusión y depravación.
Judas ideó su plan para traicionar a Jesús y a los demás, y rápidamente lo puso en marcha. Hubo momentos en los que tuvo momentos de vergüenza y arrepentimiento, pero defendía sus acciones pensando que aún existía la posibilidad de que Jesús ejerciera su poder y se salvara en el último momento.
Cuando todo el podrido plan había terminado, este mortal renegado que pensó tan poco en vender a Jesús por treinta monedas de plata sólo para vengarse, salió y se suicidó para escapar de la realidad de lo que había hecho. Los otros once apóstoles estaban atónitos y horrorizados por lo que Judas hizo, pero Jesús sólo sintió lástima por su traidor. Al resto de la hueste celestial le ha costado perdonar a Judas, y su nombre ha pasado a ser rechazado en todo el universo.
Bob